얼어붙은 마음 Novels & Stories

유영은 힘껏 칼을 밀어 넣었고, 붉은 피가 쏟아져 나와 셔츠 위에 꽃잎처럼 번져나갔다. 유영은 침대에 쓰러졌다. 정우는 완전히 얼어붙어 입을 벌리고 울부짖었지만, 아무 소리도 나오지 않았다. ‘너는 내 마음을 붙잡으려고 한 거야. 그렇다면 내가 직접 내 마음을 도려내 줄게.’

이런 생각을 하자 곽서연의 온몸은 얼음물에 흠뻑 젖은 것 같은 기분이 들었고 그 살을 에는 듯한 추위는 심장 가장 깊은 곳까지 빠르게 퍼졌다. 기숙사 입구에 숨은 그녀는 차가운 벽에 등을 기대고 천천히 눈을 감아 그녀를 덮치는 마음속의 따끔한 아픔을 느끼고 있었다. 한편 모기에 이마를 물린 심은하는 물린자국을 가리키며 말했다.

그 순간, 얼음장같이 차갑던 성연신의 얼굴은 부드럽게 녹아내리는 것 같았다. 심지안은 고장 난 로봇처럼 멈춰 서서 움직이지 않는 그가 무슨 생각을 하고 있는지 궁금했다. 심지안은 들고 있던 요구르트를 위로 살짝 올리려다 손가락으로 그의 얇은 입술을 건드리고 말았다. 심지안은 실수를 하자마자 빨리 손을 거둬들이며 나지막하게 말했다. “마셔요.”

금역 입구의 싸늘한 그늘 속에서, 목몽설은 비명을 삼키려 제 입을 악착같이 틀어막았다. 손톱이 뺨살을 깊이 파고들어야만, 목구멍을 찢고 나올 듯 치밀어 오르는 울부짖음을 겨우 눌러둘 수 있었다. 몸은 폭풍우에 휘말린 마른 잎새처럼 와들와들 떨렸고, 이는 뜻대로 멈추지 못한 채 부딪쳤다. 천년 한빙이 녹아 쏟아지는 듯한 냉수가 정수리에서 들이부어져, 순식간에 사지백해를 얼려 붙이고 피� �저 굳히는 듯하였다.

가슴팍에는 구멍이 나서 피가 줄줄 흘러나오고 있었다. 가면을 쓴 남자가 칼을 들고 내 앞에 서서 마치 게임을 하는 것처럼 내 몸을 칼로 찌르고 있었다. 남자는 카메라를 보며 화를 냈다. “임지연, 이게 네 딸이지? 어때? 마음 아파?” 곧이어 남자는 큰소리로 웃기 시작했다.

내 목소리는 부서지고, 떨린다. 얼음이 내려간다, 내 가슴 사이로 길을 그리며, 딱딱해진 내 젖꼭지에 머무르다가 내 배를 향해 계속 나아간다. 나는 무심코 등을 휘고, 이 얼음 같은 처치에 내 몸을 바치며, 손가락은 내 아래 대리석을 움켜쥔다.

하지만 그 달콤함은 목구멍을 타고 내려가며 피를 서늘하게 식히는 독이 되어 심장에 박혔다. 클라루스의 눈동자가 떨렸다. 끝까지 저항하려 애썼다. “아니야... 그게 아니야... 그건... 안 돼....” 심장이 미친 듯이 요동쳤다. 머리가 어지럽게 혼란스러워졌지만 그 목소리는 꺼지지 않았다.

“어머님, 저희가 약속했던 기한은 10년이었어요. 이제 10년이 지났으니 은서를 데리고 떠나려고요. 어머님도 아시다시피 건호는 그동안 쭉 은서를 좋아하지 않았어요.” 다실 안에서 신유진은 씁쓸한 표정으로 얘기를 꺼냈다. 신유진은 송건호와 10년 동안 함께 살았으나 끝내 송건호의 마음을 얻지 못했다. 그러던 어느 날, 술에 취한 송건호는 신유진과 하룻밤을 보냈고, 그렇게 둘 사이에는 아이가 생겼다. 그 일이 있고 난 뒤 송건호는 신유진에게 별장 한 채를 주었고 아이를 낳는 것에도 동의했다. 그러나 조건이 하나 있었다. 아이가 자신을 아빠라고 불러서는 안 된다는 것이었다. 그렇게 송건호는 대외적으로 계속 미혼인 상태를 유지했다. “내가 너랑 결혼할 일은 없어. 그러니까 헛된 희망은 버려. 양육비는 줄게. 하지만 내 아이로 인정할 생각은 없어. 걔는 내 아이가 아니야.”

임서아는 전 태부(太傅)의 하나뿐인 적손녀이자, 경성에서 으뜸가는 영애였다. 하지만 그녀는 하필 세자 차도진을 위해 스스로를 세상 최고의 웃음거리로 만들고 말았다. 차도진이 절벽 아래로 추락해 의식을 잃었을 때였다. 임서아는 홀로 천 리 길을 달려가 은거 중인 신의의 거처를 찾아내 그 문앞에서 먹지도 마시지도 않은 채 꼬박 닷새 밤낮을 무릎 꿇었다. 겨우 신의를 모셔온 후에는 규수로서의 세간의 시선도 아랑곳하지 않았다. 매일 차도진의 침상 곁을 지키며 약을 달이고 몸을 닦아주기를 이어간지 꼬박 삼 년. 그러나 삼 년 뒤, 의식을 되찾은 차도진이 가장 먼저 한 일은 따로 있었다. 모두가 보는 앞에서 임서아의 몸종, 연희를 세자빈으로 맞아들이겠노라 선언한 것. 소문이 퍼지자 온 경성이 발칵 뒤집혔다.

듣고 계시나요? 린의 눈가에서 투명한 눈물이 흘러내려 시계 겉면을 적셨다. '저들은 내 몸을 구덩이에 가두었지만, 당신을 향한 내 마음은 가두지 못했습니다. 당신이 있는 그곳에는 하얀 눈이 내리고 있나요? 그 하얀 눈발을 타고 당신의 체온이 제게 전해지는 것 같아요. 저는 절대로 굴복하지 않을게요. 반드시 살아남아 당신의 품으로 갈게요.'