영원한 전쟁의 신 Novels & Stories

“안 아파요, 이모. 그런데 저, 신장 기증하기 싫어요. 무서워요.” 나는 이모의 품에 안겨 울음을 터뜨렸다. “어휴, 어린아이가 무슨 죄가 있나.” 옆에서 한 할아버지가 혀를 차며 말했다. 감정이 북받친 할머니들과 아주머니들이 눈물을 훔치기 시작했다.

맥주를 단숨에 마셨지만 타오르는 갈증은 쉬이 가시지 않았다. 플랫으로 돌아와 이재는 코트도 벗지 않은 채 다급하게 노트북을 열었다. 오늘따라 느려터진 핸드폰 데이터로 검색하는 게 답답해서 성에 차지 않았다. 「차도언」 「호명그룹」 검색창에 두 단어만 쳐도 기사가 주르륵 떴다.

아빠는 여전히 믿지 않았고 격분해서 노트북을 벽에 내던졌고, 파편들이 서재 전체에 흩어졌다. “이 영상들은 분명 다은이가 조작했을 거야. 공부 잘하니까 이런 정도는 할 수 있겠지.” “어쩌다 이런 패역한 계집애를 낳았나.” 욕설을 퍼부어도 분노가 가라앉지 않은 듯, 아빠는 책상 위의 재떨이마저 집어던졌다.

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

그리고 남장 하인에서 소드마스터, 대마법사가 되는 라이신의 이야기 [짐승 대공의 집착을 받은 사연], 남자가 로판 속 주인공이 된 전투기 조종사 회귀 복수 로맨스 [요망한 엘프랑 리벤지 리부트] 그리고........ 굿노벨에 컨택을 받아 제 인생 최고의 퀄러티로 뽑아 내고 있는... 압도적인 스케일의 야망있는 여인의 사이다 찐로맨스 최신작 [치명적인 거짓말]까지...

아리나의 <선의의 파동>과 카시엘의 새로운 빛이 결합하여 타임스퀘어를 덮쳤던 사타나엘의 잔영을 완벽하게 밀어 버렸다. 지옥의 군대들이 잠시 전열을 정비하기 위해 뒤로 물러서며, 타임스퀘어에는 폭풍 전야의 무거운 침묵이 다시 찾아왔다. 네 남녀는 마침내 대전쟁의 본 전장 한복판에서 서로를 향한 완벽한 사랑의 결속을 증명해 냈다.

그리고 믿지 않았을까. 엠마네의 공책 첫 장이 떠올랐다. 스프링 공책. 만화 캐릭터 표지. 첫 줄. Day 1. I heard thunder inside my head. I turned around. Everyone is gone. 첫째 날. 머릿속에서 천둥이 쳤다. 돌아보았다. 모두 사라졌다.

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

날카롭게 깨진 조명의 유리 파편들이 미호의 머리를 감싸 안았던 연호의 오른쪽 손목을 깊숙이 파고들었다. “아윽……!” 그와 동시에, 튕겨 나간 무거운 흉상이 연호의 이젤을 덮쳤다. 찌이익-! 연호의 공모전 그림이, 흉상의 무게를 이기지 못하고 세로로 찢겨 나갔다. “연호……, 연호야!”

“성훈 오빠, 저번에 준 가방 무척 마음에 들어요! 근데 최근에 또 신상이 나온 것 같아요!” “운혁 오빠, 저 오늘 길 걷다가 넘어져서 피 많이 흘렸어요...! 위로의 의미로 돈 조금 보내주시면 안 돼요?”