Novel & Cerita 이별

단지 여동생일 뿐이라면, 서로를 여보라고 부를 수 있을까? 단지 여동생일 뿐이라면, 내가 가장 도움이 필요할 때 아내와 딸을 버려두고, 서재희의 사소한 문제를 해결하러 달려갈 수 있을까? “이번 사건만 끝나면, 너랑 하루에게 더 시간을 낼게.”

유호의 눈이 갑자기 가늘어졌다. “이혼?” 유호의 손가락이 해인의 뺨을 가볍게 쓸었다. 목소리는 믿을 수 없을 만큼 부드러웠다. “우리 공주님.” “내가 말했잖아. 내 사전에는 이혼이란 단어는 없어. 사별만 있지.”

그때 되면 송하나는 심성빈과 완전히 이별해야 하는 건가? 은밀한 미련이라고 해야 할까? 이 감정은 마치 심장을 바늘로 콕콕 찌르듯 희미한 고통을 안겨주었다.

그러다가 승현이 눈앞에서 완전히 사라졌을 때, 비로소 이별을 몸소 체험했다. 이별은 영원히 보지 못하는 거였다. “그럼 저는 행복해질 수 있어요?” 김숙은 하니의 자그마한 머리를 쓰다듬으며 가볍게 웃었다. “그럼, 당연하지. 우리 하니는 영원히 행복할 거야.”

문제는 심지우가 그 사랑을 받아들일 수 없다는 것이다. 차라리 깔끔하게 이별할 수도 있었고 친구로 남는 수도 있었지만 결국 이렇게 되어버렸다. ‘목숨의 빚’을 지어 벗어날 수 없는 관계로. “변승현, 난 당신이 한 말이 진심이라고 믿을 거야.”

시아는 시선을 들어 먼 길 위를 바라보자 검은 세단 한 대가 천천히 다가오고 있었다. 창문이 내려가며 날카로운 선으로 각진 지호의 얼굴이 드러났는데 눈동자는 먹빛처럼 깊고 어두웠다. “이혼해요.” 시아는 다시 또렷하게 말했다. 목소리는 낮았지만, 단어 하나하나가 귀에 선명하게 꽂혔다.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

생일날, 명준이는 처음으로 야외에서 별똥별을 보았다. 하지만 그곳은 결국 명준이가 숨을 거둔 장소가 되었다. 나는 명준이 대신 그 꿈을 이루고 싶었다. 윤차현이 서명한 이혼합의서도 내게 도착했다. 죄책감 때문인지, 윤차현은 새로 합의서를 작성해 재산 대부분을 내게 넘겼다.

가슴이 묘하게 조여왔다. “그 사람, 돌아오면 좋겠어요?” “아니요.” “그럼?” “그냥… 잘 살아줬으면 좋겠어요.” “그 말을 하실 수 있을 정도면 이미 이별은 끝났어요.” “그럴까요?” “이별은 미움이 사라질 때 끝나는 게 아니라, 바라지 않게 될 때 끝나요.”

“나도 좋게 말하고 있어.” “너 지금 나한테 이별 통보하는 거야?” “응.” 시헌은 의자에서 벌떡 일어났다. “내가 허락할 것 같아?” 여원은 천천히 고개를 들었다. “이별하는 데 네 허락이 필요해?” 그 말에 시헌의 얼굴에서 웃음기가 완전히 사라졌다.