강호 Novels & Stories

조용한 목소리였다. 나는 손을 멈추고 고개를 들었다. 쿠미였다. 그 아이는 자리에서 일어나, 나를 보고 있었다. 아주 잠깐— 망설이는 것처럼 보였다. “…오늘, 같이 갈래?”

맥주를 단숨에 마셨지만 타오르는 갈증은 쉬이 가시지 않았다. 플랫으로 돌아와 이재는 코트도 벗지 않은 채 다급하게 노트북을 열었다. 오늘따라 느려터진 핸드폰 데이터로 검색하는 게 답답해서 성에 차지 않았다. 「차도언」 「호명그룹」 검색창에 두 단어만 쳐도 기사가 주르륵 떴다.

아빠는 여전히 불신이 가득한 표정으로 창고를 손가락으로 가리키며 소리쳤다. “송다은이 절대 죽을 리가 없어. 이건 분명 가짜야. 그 못된 계집애가 자기 잘못을 인정하기 싫어서 도망친 게 틀림없어.” “두고 봐, 내가 반드시 그 계집애를 잡아서 다리를 부러뜨려 놓겠어.”

앞이 보이지 않기에 핸드폰의 음성 낭독에 의지해 글자를 읽어 내려갔다. [허성그룹에서 오늘 밤, 강유리 화가의 신작을 거액에 낙찰 받았습니다.]

그리고 고개를 돌려 경악한 얼굴의 멘딩 해니를 바라보며 오른손으로 허공을 움켜쥐었다. 용제국의 오랫동안 실전된 고대 무학, ‘금룡수’이다! 무형의 기운이 거세게 휘몰아치더니, 강철 로프가 불가사의한 속도로 순식간에 멘딘 해니의 다리 사이로 연결됐다. 급소를 찔렀다!

--- 더 큰 꿈도 꿀 수 있지 않을까. --- 그 순간. --- 동대문 시장 어딘가에서. --- 새로운 폭풍이 준비되고 있었다. --- 그 이름은. --- 동탁. --- 시장 전체를 뒤흔들 거대한 인물이었다. --- 제10화 - 시장의 폭군에서 계속.

초코야, 대체 어디 간 거니? 크리스마스 분위기로 가득 찬 길거리에서 임선우가 착잡한 얼굴로 그녀 대신 초코를 찾아 헤매는 사진도 한 장 첨부되었다. 초코는 한유리가 키우는 강아지였다. 정말 이보다 더 풍자적인 상황이 또 있을까?

“맞아! 오늘 내가 네 뱃속에 있는 이 애를 당장 없애버릴 거야.” 내 마음속에는 공포가 밀려왔고, 양이서를 향해 다급히 말했다. “이 아이 정말 영호 아니야. 영호 회사에서 최신 유전자 선별 기술을 개발해서 내가 건강한 아이를 임신할 수 있게 도와줬어.”

유강후는 손바닥으로 그녀의 말랑말랑한 손을 감싸며 나지막이 말했다. “너 바보 아니니? 내 이름이 뭐고, 우리 어머니 성씨가 뭔지 생각해 봐.” 온다연은 정신이 번쩍 들어 그를 쳐다보았다. “그러니까 이 K가 ‘강’의 영어 약자란 말이에요?” “아니면 뭐겠어?”

고승훈과 결혼한 지 5년째 되던 해, 그가 호텔에 숨겨 두었던 여자가 세상에 폭로됐다. 그 여자가 ‘불륜녀’라는 오명을 쓰지 않게 하려고, 고승훈은 이혼 합의서를 들고 나를 찾아와서 말했다. “김 선생님은 예전에 나를 도와주신 분이야. 돌아가시기 전에 나한테 승아를 잘 부탁한다고 말씀하셨어. 그런데 지금 이런 일이 터졌는데, 내가 외면할 수는 없잖아.” 그동안 김승아는 언제나 고승훈의 첫 번째 선택이었다. 전생에서 이 말을 듣고 무너져 내린 나는, 고함을 치며 끝까지 이혼을 거부했다. 결국 나는 심각한 우울증에 걸리고 말았다. 그러던 중 김승아가 무심하게 내뱉은 한마디 때문에, 고승훈은 내가 아픈 사람처럼 보이지 않는다고 단정했다. “언니는 아픈 사람처럼 안 보이는데...” 자기를 붙잡으려고 일부러 그러는 거라고 여긴 고승훈은, 나를 외도한 것처럼 꾸민 함정에 빠뜨린 뒤 곧바로 이혼 소송을 제기했다. 그제서야 나는 깨달았다. 나는 결국 자신을 알아봐 준 은혜 하나를 이길 수 없다는 것을. 절망한 나는 스스로 목숨을 끊었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 전혀 망설이지 않고 그 이혼 합의서에 서명했다.