달이 지고 별이 사라진 밤 Novels & Stories

달이는 마음속의 모든 생각을 감추고, 가슴을 펴고 당당하게 말했다. 장씨 아줌마는 재롱에 당했다. …. 저녁에 달이는 샤워를 하고, 별이의 방으로 들어갔다. 비록 그는 그의 지능 앞에서, 별이의 지능이 분명히 부족하다고 생각하지만, 그는 여전히 자신의 별이를 매우 사랑한다.

영원히 제자리에 갇혀 있을 필요가 없고 또 그렇게 하지 않을 것이다. 차설아는 이 말을 듣고 은근히 안도했다. 송하나가 마음의 문을 완전히 닫은 것은 아니었다. 두 사람은 저녁 식사를 마치고 레스토랑을 나섰는데 어느새 밖에서 자잘한 눈송이가 흩날리고 있었다. 가로등 불빛 아래에서 춤추듯 날리고 땅에는 흰 눈이 소복이 쌓여 있었다.

서북 지역의 밤은 성남시와는 달라 하늘에는 별들이 반짝이고 있었고 공기마저 맑았다. 자두는 하늘에 가득한 별들을 반짝이는 눈으로 보다가 신유리의 옷깃을 잡으며 마치 얼른 보라는 듯 옹알이를 했다. 신유리도 자두와 함께 별들을 보다가 추억에 잠겼다. “금방 해외로 갔을 때는 가끔 마당에 앉아 별들을 올려다보고는 했는데.”

별자리가 서서히 모습을 드러내고 있었다. 하늘 위 움직임이 어찌나 빠른지, 조금 전까지만 해도 텅 비어있던 밤하늘인데 별들이 반짝이고 있기도 했다. 질 좋은 소금 같았다. 칠흑 같은 밤바다에 잠긴 채로 달빛 받아 반짝이는 그런 결정들.

“맞아, 내가 지었어. 언제나 밝은 달 옆에서 함께 밤하늘을 비추는 큰 별이라는 의미지. 어두운 밤에 달과 별은 늘 함께니까.” 반하준의 칠흑같이 검은 동공에 어둡고 음침한 감정이 미친 듯이 자라나 밖으로 터져 나올 지경이었다.

검은 꽃 사이로 별빛이 떠올랐다. “누군가를 기다리기만 하는 밤이 아니라.” 네이라가 자신의 가슴에 손을 올렸다. “스스로 아침을 맞이하는 밤.” 『모두 지워 버리겠다!』 아르젠이 포효했다. 하늘의 계약서가 더욱 짙어졌다.

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

파도 소리만 조용히 들려왔고, 하늘에는 별이 하나둘 떠오르고 있었다. 신발을 벗은 애리가 맨발로 모래를 밟았다. 그녀는 별이 떠오른 하늘을 올려다봤다. "예쁘다..." 줄리안도 밤하늘을 올려다봤다. "응." 둘은 말없이 모래사장을 걸었다.

내가 생명을 짊어지고 있고, 생명은 결코 멈추지 않기 때문에. 황혼이 예상보다 빨리 내린다. 겨울 밤은 도둑이다. 우리가 사라지는 것을 보기도 전에 마지막 빛을 약탈한다. 몇 분 만에 하늘은 주황에서 보라로, 보라에서 밤의 푸른색으로, 밤의 푸른색에서 절대적인 검은색으로 변한다. 처음 나타난 수줍은 별들만이 구멍을 낸다.

화면 밖으로 흘러넘칠 만큼 달콤하고 단란한 가족의 모습이었다. 펑! 펑! 다시 불꽃이 연달아 터져 올랐다. 찬란한 빛이 밤하늘 한가운데를 눈부시게 물들였다. 택시기사가 무심코 중얼거렸다. “사람 팔자 참 다르네요. 저런 집 딸로 태어나면 얼마나 행복할까요?”