무적 Novels & Stories

환생 나 그대를 못 잊어 그대 나를 못 잊어 영겁의 세월 보내고도 잊지 못해 이생이 수없이 바뀌어도 전생이 수없이 지나가도 그대를 잊지 못해 나 그대 앞에 다시 태어나리 너와 나는 같이 죽고 너와 나는 같이 살아나서 우리의 사랑은 끝이 없어 죽어서도 살아서도 당신을 기억할게 그러니 나를 기억해 줘 죽어서도 살아서도 당신을 사랑할게 그러니 나를 사랑해 줘

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

“그놈의 게임! 넌 왜 놀기만 해! 하루 종일 게임밖에 몰라?” 신민호는 게임 속에서 갓 팀원이 그를 부활시켜 줘서 회복 아이템을 쓰려던 찰나였다. 그런데 그 순간, 휴대폰이 순식간에 사라졌고 게임 속의 캐릭터는 그대로 다시 쓰러졌다.

‘설마 선왕도 다시 태어난 걸까? “전생에 주씨 가문의 후손은 절대 J시에 오지 않았고, 한약방도 열지 않았어.” 유기천이 복잡한 표정으로 중얼거렸다. “이 빈집은 내가 죽을 때까지도 아무도 들어와 살지 않았지.”

김현우는 여전히 보풀이 일은 목도리를 목에 두르고 있었다. 신선한 이슬이 맺힌 꽃다발이 내 묘비 앞에 놓였다. 먼지 한 점 없는 묘비 위로 새벽빛이 스며들었다. 나는 영혼이 점점 희미해지는 걸 발견했다. 이제 곧 그들 곁을 떠날 수 있게 될 것 같았다.

부분적인 간을 베어내고 의사가 해라는 치료는 다 했는데, 아무런 소용이 없었다. 머리는 한 줌씩 빠졌지만, 하예는 머리를 밀고 싶지 않았다. 하예는 자신이 죽은 뒤의 모습을 보고 웃음이 났다. ‘너무 못생겼는데? 안나는 왜 내 이런 모습을 보고 안 웃었지?’

2년 전, 김서준이 실명한 첫 달에 나도 마침 희소병 진단을 받았었다. 전 세계에 발병률이 5퍼센트도 안 되는데 일단 이 병에 걸리기만 하면 8년 안에 모든 기억을 점차 잃게 되고 식물인간처럼 혼미상태에 빠지게 된다. 나는 부모님이 일찍 돌아가셔서 기댈 곳 하나 없으니 아무도 내 존재를 신경 쓰지 않을 것이다.

그녀의 옆자리에는 사람이 앉지 않았고 테이블 색깔도 그녀의 책상보다 진해 보이는 검붉은 색이었다. 검붉은 바탕화면은 누군가 칼로 엉망으로 그어져 있었는데 그 위에 네 글자가 새겨져 있는 것이 어렴풋이 보였다. [더러운 년.] 점심시간이 되자 진모연은 반장과 함께 나갔다가 수업이 막 시작하려 할 때 돌아왔다.

방금 전까지 빗줄기를 뚫고, 품 안에 무언가 소중한 것을 꼭 감춘 채 해맑게 손을 흔들던 현우의 실루엣이 순식간에 시야에서 사라졌다. 높은 버스 창문에 매달린 은재의 눈앞엔 오직 죽음처럼 회색빛인 장대비만이 유리창을 난도질하고 있었다. 보이지 않는다는 것은 가장 완벽한 지옥이었다.

이번에는 완전히 사라지지 않았다. “…사쿠라기 유메코.” 나는 입으로 내지 않았다. 그저, 머릿속에서 한 번 더 불렀다. 그 이름이 떠오른 이유를 바로 설명할 수는 없었다. 그런 종류의 기억은, 대부분 계기가 없다. 나는 시선을 아주 조금만 내렸다. 손끝의 위치를 한 번 더 확인하듯 바라봤다. 움직이지 않았다. 표정, 타이밍, 공백. 어디서 끊고, 어디서 이어야 하는지. 그건 알고 있는 쪽이 더 편했다. 나는 그 생각을 길게 붙잡지 않았다. 그럴 필요도 없었다. 그� �, 그렇게 정리되는 쪽에 가까웠다.