Novel & Cerita 사냥꾼

아니, 적어도 이렇게 빨리 죽이지는 않을 거야. 사냥감을 잡을 때 목덜미를 물어 한 번에 죽이는 맹수가 있는가 반면에 흥미를 잃을 때까지 가지고 노는 맹수가 있다. 김신걸을 후자에 속한다.

피를 말리는 가난 속에서 허우적대는 젊고 오만한 부부, 그리고 그 진흙탕 속에서 건져낸 완벽한 사냥감. 자신의 거대한 성채 안으로 제 발로 걸어 들어온 그 가여운 사냥감을 향한, 길고 잔인한 사냥의 서막이 올랐음을 알리는 치명적이고도 숨 막히는 새벽이었다.

덫에 걸렸다 풀려난 짐승이 사냥꾼 앞에서 마지막으로 달려들 태세를 다듬고 있는 것 같았다. 낫을 든 팔을 축 늘어뜨리고, 산발이 된 머리 아래에서 거친 숨소리만 토해내는데, 독기(毒氣)를 뿜어내는 두억시니가 따로 없었다. 화악-!!! 별안간, 곰보 놈의 낫 잡은 손에 불길이 일었다.

시위에 손이 간 것은 반나절에 한 번, 그것도 꿩 한 마리를 겨누다 만 것이 전부였다. "짐승이 서쪽에 있다 하옵니다." "서쪽은 시끄럽다." 사냥을 나와서 시끄러운 곳을 피하는 사냥꾼이 있는가. 그녀는 그 말을 받아 접었다. 접어서, 펴 보지 않기로 했다. 이 사내의 이상한 사냥을 캐기 시작하면, 저 사내도 저의 이상한 것들을 캘 명분을 얻는다. 서로의 주머니를 뒤지지 않는 것이 지금 이 판의 금도였다. 금도는 지키자고 정하는 순간부터 무거워진다. 캐지 않기로 한 것 들이 하나씩 늘어, 이제 그녀의 시렁에도 무게가 앉기 시작했다.

오백의 말은 누가 들어도 자연스럽고 진심 어린 정황 확인이었다. 사냥꾼은 잠시 생각에 잠겼다가 대답했다. “북쪽 낙하강 둑 근처에서 발견했소. 주변엔 아무도 없었지. 도와드리지 못해 미안할 따름이오.” 봉구안이 차가운 눈빛으로 물었다.

유진이는 눈을 비비면 비빌수록 더욱 간지러워했고 점점 힘을 세게 주기 시작했다. 마침내 파란색 렌즈가 비벼져 나왔다. 나는 바닥에 있는 컬러렌즈를 주웠는데 이미 위에는 금이 가 있었다. 유진이는 재빨리 렌즈를 넘겨받으며 말했다. “잃어버리지 않았으면 됐어.”

그중 검은색 코트를 입고 캡 모자를 쓴 한 남자는 별명이 아담이라고 세계 킬러 순위에서 7위를 차지하고 있었다. 또 진대현과 비교할 수 있을 정도로 몸집이 엄청 큰 사나이가 있었는데 불곰이라고 김석과 마찬가지로 골든 레벨의 현상금 사냥꾼이었다. 이 외에도 주변에서 다른 킬러들과 현상금 사냥꾼들이 속속 나타나고 있었다.