수부 부인의 은밀한 공간 Novels & Stories

네온사인이 찬란한 번화함 아래에 무서운 살기가 숨어 있다. 중연시 시교. 현, 만수시 도화촌. 복숭아꽃 산기슭에 자리잡은 한 시골집에서 희미한 빛이 보였다. 오늘이 오기전 까지는 평범해 보이는 이 시골집이 사실상 거점이라는 것을 아무도 몰랐다. 지하를 파낸 공간에는 10여 명이 모여 정보를 통합하느라 분주했다. 수수한 옷차림의 중년 부인은 낮에는 미소가 가득한 시골집 마담이고 밤에는 냉혹하고 무자비한 지부의 두목이다.

“둘째 아씨의 생부는 본래 마음이 바르지 못한 자였습니다. 미래를 보는 힘이 그런 피를 따라 이어질 리 없습니다.” 폐하께서는 도무지 이해하지 못하겠다는 얼굴이었다. “어찌 그런 은밀한 사정까지 알고 있단 말이냐?” 도사는 한숨을 내쉬었다. “승상의 부인은 저와 같은 스승 밑에서 배웠었습니다..”

나는 갑자기 멍해졌다. 명품 옷을 걸치고 포르쉐에서 내린 육지운은 일거수일투족 모두 귀티가 났고 그의 조수석에서 정교하게 화장한 여자가 내려왔다. 나는 그녀를 본 적이 있다. 인플루언서 도윤지였는데 단지 예쁘다는 이유로 많은 팬을 보유하고 있었다.

탄식과도 같은 신음이 새어 나오는 곳은 마구간 바로 아래, 은밀하게 숨겨진 지하의 비밀 아지트였다. 어두컴컴한 공간 속에서, 눈부신 금발을 흐트러뜨린 청년이 갈색 머리의 여인을 침상 위에 거꾸로 엎드려 놓은 채 뒤에서 뜨겁게 관계를 맺고 있었다.

“저는 장수희라고 합니다. 한준서 교수님의 아내로 오늘 이미연 교수님께 사과하러 왔습니다.” “죄송합니다. 제가 한준서의 아내 자리를 차지하고 있어 당신이 70년 동안 내연녀로 살게 해서요.” 이 말이 나오자 모든 사람들이 깜짝 놀랐다. 가장 먼저 참을 수 없었던 한준후가 소리쳤다.

엘리아노르 마르쿠스의 작은 집은 따뜻하다, 어쩌면 너무 따뜻한지도 모른다. 구석에서 가르랑거리는 장작 난로와, 식탁 위에서 타고 있는 양초들, 눈 덮인 정원을 향한 창문, 그가 자신을 위해, 나를 위해, 우리를 위해, 알지 못한 채, 원하지도 않은 채, 감히 바라지도 못한 채, 내가 와서 문을 두드리고 들어와 머물기만을 기다리며 만들어낸 이 내밀한 공간. 나는 그의 소파에 앉아 있고, 그의 팔은 여전히 나를 감싸고 있으며, 그의 손은 내 손을 놓지 않고 있다. 그리고 나는 그 사진을 들고 있다. 사브리나의 다락방에서 찾은, 이십사 년이라는 거짓말과 비밀과 범죄를 뚫고 마침내 내게 도달해 진실을 말해 주고, 내 얼굴과 그녀의 얼굴, 우리의 얼굴, 엄마와 내 얼굴을, 이 세월에 누렇게 바랜 작은 종이 조각 위에 마침내 하나로 모아 보여주는 그 사진을.

수부 부인은 비통한 웃음을 짓고는 고개를 절레절레 저었다. 저녁 무렵 저수부는 저택으로 돌아왔다. 홀로 식사하는 것이 습관되었는지라 하인더러 방안에 수저를 차리라고 하였다. 이때 하인이 들어와 말을 전했다. "어르신, 희씨 어멈이라는 분이 와서 뵙기를 청합니다."

청란은 저리 멀리까지 내다보는데, 자신은 눈앞의 것에만 급급해 아무것도 눈치채지 못했으니… "그, 그것은 정말 모릅니다." 유 낭자가 고개를 저었다. "국공 부인께서 그런 중대한 비밀을 제게 말씀하실 리 없잖습니까. 하오나... 그럴 가능성은 충분하다 봅니다." 그녀는 속으로 의구심을 품었다.

“저희 별장 정문 앞에는 꽤 위엄 있는 석사자 한 쌍이 서 있는데, 그중 수사자의 받침대 안에 비밀 공간이 하나 있습니다. 사방보당은 그 안에 들어 있지요. 여는 방법도 어렵지 않습니다. 소형 크레인이나 지게차로 수사자의 몸체를 들어 올리면 받침대가 열리고, 그 안에 비밀 공간이 드러납니다.” 시후는 놀라며 되물었다. “그렇게 중요한 물건을, 줄곧 집 대문 앞에 두셨다고요?” “그렇습니다.” 주진운은 미소 지었다.

드디어 단서를 찾을 수 있었다. 그 여인은 시녀의 부축을 받으며 평양 후부의 마차에 오르고 있었다. 가녀리면서도 우아한 자태와 살며시 흔들리는 나긋한 허리선. 그 모습을 보자, 소영은 단숨에 떠올렸다. 평양후 세자 부인, 신수빈!