왕자 Novels & Stories

그 무리 중 한 사람이 테이블 위에 있던 고가의 유리 골동품을 들어 바닥에 내동댕이치려 했다. 나는 차분한 표정으로 경고했다. “이 유리잔은 골동품이고, 가치가 40억이에요.” 내 말을 들은 그 여자는 순간 겁먹은 표정을 지었다. 그러자 시어머니는 앞장서서 그 유리잔을 낚아채더니 바닥에 내리쳐 산산조각을 냈다.

왕씨 가문 사람들은 대부분 용도에 있었기 때문에 병원에 올 수 있는 사람은 그리 많지 않았다. 주로 왕 어르신의 네 번째 아들인 왕재현과 그의 아내 안지수, 왕재현의 아들 왕지훈, 그리고 딸 왕효리가 있었다. 병실 앞에 도착하자 원장님이 곧바로 말했다. “자, 빨리요. 예천우 신의님이 오셨어요.”

여직원도 머리가 어질어질해져 백이겸에게 사과도 하지 못하고 허둥지둥 다른 포장 함을 열어보았다. 그녀가 포장 함을 열자 주위 사람들은 모두 비명을 질렀다. “와, 용운옥, 용운옥이잖아. 저 옥은 자세히 보면 안에 용과 같은 구름 모양이 있어 아주 비싸다고 들었어!” “알고 있어. 저 팔찌는 태화 금은방의 대표 상품으로 대사들이 손수 만든 것이라 가격이 4000만원 정도라고 해!”

아마 저 푸른 옷의 사내겠지. 곁에서는 최가 규수들이 들뜬 목소리로 말했다. “오라버니 검무는 정말 제일 멋있어요. 누구도 따라갈 수 없다니까요.” 그 한마디만으로도 계연수는 저 푸른 옷의 사내가 평남후부의 세자 최성군이라는 걸 알아차렸다.

“한 선생님, 이 그림은 옛날에 찰리 대제가 직접 그린 것이라고 전해집니다. 우리 가문의 어르신들 말씀으로는, 찰리 대제는 과거에 역외 전장에서 돌아온 강자였다고 합니다!” “뭐라고? 역외 전장에서 돌아온 강자라니? 그 말은 그는 원래 플랜지 제국의 국주가 아니었단 말인가?” 한지훈은 살짝 눈살을 찌푸리며 물었고, 필칸트는 고개를 끄덕였다.

“이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.” 반지는 이세리가 밸런타인데이에 선물한 것이었다. 그녀는 직접 만든 반지라며 절대 손에서 빼지 말라고 했다. 그러나 이세리는 정작 광고 촬영이나 드라마 촬영 핑계를 대며 끼지 않았다. 그러던 어느 날 원래 이세리 손에 있어야 할 반지는 어느새 진성균의 손에 있었다.

방금 발생한 그 장면은 너무 공포스러운 나머지 거지왕조차 감당하기 어려울 정도였다. “어르신, 이게 도대체 어떻게 된 일입니까?” 조진원이 다가와 바닥에 누워 꼼짝도 하지 않는 하천을 보며 물었다. “대체 이가 왜 이렇게 된 겁니까?” “그는 광왕의 외손자라오.”

나도 갖고 싶었지만 엄마는 내가 아직 어려서 필요 없다고 말하며 대신 토끼 모양의 인형을 건넸다. 흰 토끼 인형은 꽃무늬 드레스를 입고 있었고, 등에 작은 날개가 달려 있었다. 인형의 털은 부드럽고 예뻤다. 나는 그것을 무척 좋아해서 밤에 잘 때마다 꼭 끌어안고 잤다.

ZQ가 도대체 누구일까 싶어서 내가 아는 성이 Z로 시작하는 사람들을 모두 생각해 봤지만, 진준규일 거라고는 상상도 못 했다. 진준규는 사실 별 능력도 없는 사람이었는데 회사 전무 자리까지 올라간 건 엄 회장의 딸과 결혼했기 때문이었다. 나는 사설 탐정에게 진준규를 계속 조사해 보라고 했다.

“저도 그쪽을 TV에서 본 적 있어요. 설마 당신이 바로 화진의 구주왕인가요?” 로얄 특수부대원들은 화진어를 배운 적은 없었지만 구주왕이라는 단어는 알아들었다. 윌리엄의 말을 들은 특수부대원들은 경이로운 눈빛으로 이 전설적인 동양인을 바라보았다. “윌리엄 경, 확실해요. 저분이 세계를 뒤흔든 화진의 군신 윤구주입니다.”