달이 뜨지 않는 지옥 Novels & Stories

그가 나를 알아보지 않기를 간절히 기도하고 있었다. 그러나 지현우는 나를 한 번 보고는 다시 잡지에 시선을 돌렸다. 나는 지현우를 보며 놀란 척하며 말했다. “이 시계, 롤렉스 한정판 시계인 거죠? 전 세계에 단 10개만 출시된 거 아닌가요? 제가 이걸 직접 보게 될 줄은 몰랐네요.”

“오늘은 널 이 세상에서 완전히 사라지게 해주지!” 방 안은 마치 어둠이 마지막 한 조각의 빛마저 삼켜버린 듯, 절망과 분노, 증오가 얽혀 가장 비극적이고 잔인한 장면이 펼쳐졌다. 이때, 경찰의 발소리가 지하실 어두운 공간에 울려 퍼졌다.

열여덟 층 지옥에서 천일 동안 혼을 단련하고 십 단계에 이르는 음습한 원한의 기운을 모아 세상에 흩뿌린 뒤, 혼이 흩어져 다시는 윤회하지 못하게 되어야 비로소 빚이 청산된다. 일불락 사서에 기록된 구절이었다. 열여덟 층 지옥이란 사람이 죽은 뒤의 일이다. 이 시대에 살고 있는 서인경은 아직 신이나 선인을 본 적이 없으니 천국과 지옥이 존재하는지조차 확신할 수 없었다. 그렇기에 십 단계의 음습한 원한이 세상에 퍼지면 어떤 결과가 생길지도 � � 수 없었다.

남양은 유명한 지옥이다. 그곳에 가는 남자들은 허리가 잘리고 장기가 제거된 노예로 전락된다. 여자의 운명은 더욱 비참해진다. 그들은 수천, 수만 명에게 당하는 기생으로 되고 나쁜 질병에 감염되어 죽는 것보다 못한 삶을 살 것이다. “도련님! 제가 아니에요…… 모두 아가씨가 시킨 거예요! 도련님!”

“영애는 영민하니까 곧 알게 될 거야. 벨테레브라는 이름의 지옥을.” 숨이 턱 막혔다. 이 감각을 어떻게 잊겠는가. 황궁 지하에서 보았던 새카만 심연. 끝을 알 수 없는 나락이 펼쳐진 듯한 공포였다. ​

"당신은 절 사랑한 적도, 기억한 적도, 그리워 한 적도 없어요. 덕분에 저는 지옥에 떨어지기로 결심했습니다. 당신은 내일 떠오르는 해를 더 이상 보실 수 없을 거예요." 담담하게 대답을 마친 도윤과, 둘 사이에는 숨 막히는 정적만이 존재할 뿐이었다.

우리 중 누구도 길 건너편에 주차된 차량에서 나오는 은은한 플래시를 알아차리지 못했다. 지옥은 다음 날 아침에 시작되었다. 자이언이 먼저 일어났다. 그의 휴대폰이 침대 옆 탁자 위에서 끊임없이 진동했다. 그는 눈살을 찌푸리며 기기를 집어 들고 열었다. 화면이 폭발했다.

“어제 펌프가 멎었어요. 설비 기사님이 넘어간 것도 그 때문이에요. 본관에서 전기를 줘야 빼는데 안 줬어요.” “얼마나 높아요.” “아침에는 발목 정도. 지금은 안 봤어요.” “들어가기 전에 보고 와요. 갈 수 없으면 다른 길 찾고.” 누구도 반드시 갈 수 있다고 장담하지 않았다. 물이 계단 세 번째 칸까지 올라와 있었다.

“반응이 왜 그래요?” 이재는 창밖을 한 번 더 봤다. “오늘 운전 어떻게 하지.” “…….” “길 막히겠네.” 다은이 혀를 찼다. “진짜 낭만 없다.” “눈이잖아요.” “첫! 눈이잖아요.” 이재는 다시 모니터로 시선을 돌렸다.

“네가 이기면 키스, 내가 이기면 잠자리를 갖도록 하지.” 이런, 재앙이 시작되려 하였다. *** 역시 이곳은 지옥이었다. 온몸이 파르르 떨렸고 다물려 있던 붉은 입술도 서서히 벌어졌다. “네? 무, 무······ 무슨 그런!” “슬슬 우리도 진도 좀 나가야지?”