Novel & Cerita 닿지 않은 달빛

자세히 보면 몇 집만 불이 켜져 있으며 엄청 조용해 바람소리도 작아졌다. 이때 밤하늘의 달이 둥글고 맑게 걸렸다. 나상준은 차 문을 열고 차우미가 알 수 없는 눈빛으로 그녀를 지긋이 바라보고 있다. 차우미는 흠칫했다. 일 있으면 전화하라고? 그녀가 전화할 일이 뭐가 있을가?

톤도, 감정도, 상황도 다 다르게. 그 이름이 이렇게 다정하고 절절하게 들릴 줄은 몰랐다. “당신...” “자기야, 힘 빼. 너무 조이면 안 돼.” “...” 달빛은 창으로 조용히 스며들었고, 밤은 길었다. ... 다음 날 아침.

문을 두드리려던 순간, 배달 앱 메시지 창에 새로운 메시지가 떴다. [노크하지 말고 말도 하지 마세요. 문이 열려 있으니 그냥 들어오세요.] 그렇게 별생각 없이 문을 열고 들어간 순간, 눈 앞에 펼쳐진 광경에 얼굴이 화끈거렸다. 빨간색 하트 모양 침대 위에는 옷차림이 매우 야한 여자가 무릎을 꿇은 자세로 엎드리고 있었다.

그래서 늦게까지 기다렸는데, 먹구름이 달을 가리고 하늘에서 비가 부슬부슬 내리기 시작했다. 나는 온몸이 흠뻑 젖어 집으로 돌아왔지만, 집안이 몹시 조용했다. 엄마는 하정을 재워 일찍 자게 했고 내가 사라진 것은 전혀 발견하지 못했다. 나중에 나는 사랑받는 어린아이만이 어리광을 부릴 수 있는 자격이 있다는 것을 알게 되었다.

그러나 내 메시지는 도무지 전송되지 않았다. 그렇다면. “안녕, 이 생에서 다시는 만나지 않을 거야.”

가로등 불빛이 젖은 도로 위에 부서지고, 그 위로 사람들의 발자국이 희미하게 사라졌다. 수연은 그 불빛을 따라 걸었다. 우산을 쓰지도 않은 채, 비를 맞으며 천천히 발을 옮겼다. 그녀의 손엔 아직도 휴대폰이 쥐어져 있었다. “Sub-File_3: 존재하지 않는 심장.”

어둠이 완전히 내려앉은 한밤중, 폭우 속에서 무거운 릉의 문이 다시금 서서히 열리며 틈새가 벌어졌다. 이번에 밖으로 걸어 나온 이는 다름 아닌 강희주였다. 그녀는 묵죽(墨竹)이 그려진 수수한 우산을 받쳐 들고 있었다. 투박한 옷에 화장기 없는 얼굴... 검은 머리칼은 그저 단출한 나무비녀 하나로 느슨하게 고정해 두었을 뿐이었다.

앞이 보이지 않기에 핸드폰의 음성 낭독에 의지해 글자를 읽어 내려갔다. [허성그룹에서 오늘 밤, 강유리 화가의 신작을 거액에 낙찰 받았습니다.]

지호의 낮은 약속이 어둑한 밤공기 속에 흩어졌다. 창문 너머 달빛은 은빛 강물처럼 고요히 흘러 두 사람을 감쌌다. 바깥의 나뭇잎은 밤바람에 흔들리며, 마치 이 소중한 순간을 증명하듯 속삭였다.

섭정왕(攝政王)의 암위(暗衛)로 살아온 지 구 년째 되던 해. 강채안은 마침내 그를 떠나기로 결심했다. 성남의 허름한 약방, 그녀는 전 재산이나 다름없는 은자 열 냥을 내밀고 죽음을 위장할 수 있는 약을 손에 넣었다. “이 약을 삼키면 맥박이 서서히 잦아들다 이레째 되는 날 완전히 숨이 끊어질 걸세. 그리고 사흘이 지나면... 거짓말처럼 다시 깨어날 거요.” 강채안은 망설임 없이 알약을 삼켰다. 그런 뒤 섭정왕부(攝政王府)를 향해 발걸음을 옮겼다. 어깨 위로 소리 없이 내려앉는 눈발이 뼛속까지 시리도록 차가웠다. 그 감촉 위로 문득 구 년 전의 그 겨울이 겹쳐 들었다. 지독한 굶주림이 온 대지를 집어삼켰던 해. 겨우 일곱 살이었던 그녀는 유일한 혈육인 여동생을 살리기 위해 단돈 은자 다섯 냥에 제 목숨줄을 인신매매범에게 넘겼었다.