역전 Novels & Stories

“이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.” 반지는 이세리가 밸런타인데이에 선물한 것이었다. 그녀는 직접 만든 반지라며 절대 손에서 빼지 말라고 했다. 그러나 이세리는 정작 광고 촬영이나 드라마 촬영 핑계를 대며 끼지 않았다. 그러던 어느 날 원래 이세리 손에 있어야 할 반지는 어느새 진성균의 손에 있었다.

“이 모델, 엄청 예쁜 건 아닌데 분위기가 청순하다. 누군지 모르겠네.” 한가을은 걸음을 멈추고 시선을 옮겼다. 거대한 전광판에는 서한 그룹의 신제품 ‘비러브드’시리즈 주얼리 광고가 상영되고 있었고 그 주인공은 임유라였다. 그중에서도 눈부시게 빛나는 반지는 그룹이 특별 제작한 100주년 기념 소장판이었다.

은재의 시선은 굳게 닫힌 쪽방 문 너머를 향했다. “내일부터는 진짜 전쟁이야. 저 문을 열고 나가는 순간부터, 난 저 사람한테서 강현우를 찾아낼 거니까.” 은재가 노트북 키보드 위로 손가락을 얹었다. 탁, 하는 짧은 타건음이 마치 돌이킬 수 없는 결정을 내린 마침표처럼 울렸다.

나는 유준용을 바라보다가, 유준용과 나눈 대화창을 찾아 눈앞에 들이밀었다. “유준용, 똑바로 봐. 내가 보낸 영상이 언제 찍힌 건지.” 지금은 장마철이었다. 하지만 영상 속 지나는 겨울옷을 입고 있었다. 그날 유준용이 영상을 조금만 제대로 봤다면, 충분히 이상함을 알아차렸을 것이다.

결국 오빠는 임명희를 밀쳐내고 화장실로 뛰어들어갔다. 바닥에는 빨간 피, 버려진 도구, 그리고 부서져버린 나였다. 내 옷은 원래 색을 알아볼 수 없을 정도였고 배는 움푹 들어가 있었다. 그리고 두 뺨은 붓고 상처가 나 있었으며, 머리카락은 엉망으로 얼굴에 흘러내려 있었다. 이제 나는 그저 추한 모습이 아니라 완전히 망가져 있었다.

용하국에서 온 제6세 반중력 전투기였고, 멘딘 제레가 있는 전장 지휘차를 향해 빠르게 날아오고 있었다! 수리가 완료된 ‘주작호’ 전투기의 조종실에서, 주작 전존은 왼손으로 미사일 발사 버튼을

-뜨거워 -살려줘 -어머니 -아버지 절망과 공포, 그리고 그보다도 더욱 강렬한 무력감. 너무나 거대한 재앙 앞에서, 저항할 의지마저 짓밟힌 체념어린 신음소리만이 들을 수 있는 것의 전부였다.

이 순간, 연아는 그 영상을 다시 찾아내어 곧바로 강서준의 눈앞에 들이밀었다. 서준은 휴대폰을 쥔 손이 통제할 수 없을 만큼 떨리기 시작했다. 결국 서준은 서 있을 수 없을 정도로 기운이 빠져 바닥에 털썩 주저앉았다. 이윽고 서준의 얼굴에는 두려움과 불안이 가득했다.

“하성훈, 너 후회할 거야!” “걱정하지 마, 난 절대 후회 안 할 거니까.” 나는 더 이상 주연과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아 문을 세게 닫아버렸다. 밤에 낯선 번호로 나에게 전화가 왔다. 전화를 받자, 휴대전화 너머로 준혁의 목소리가 들렸다.

그리고 카시트는 온통 핑크였다. 귀여운 헬로 키티 쿠션까지 놓여 있었다. 더 어이없는 건 앞좌석에 붙어 있는 작은 스티커. [나은이 전용석] ‘우습군.’