잊혀진 들판 Novels & Stories

“괜찮아. 기다릴 수 있어. 별거 3년이면 가능하니까.” 강모현은 컵을 무겁게 내려놓았다. 컵이 탁자에 닿으며 둔탁한 소리를 냈다. “그렇게까지 나를 떠나고 싶어?” “잊지 마. 6년 전, 먼저 내 침대에 올라온 사람은 당신이었어.”

학교에서 교수님을 따라 프로젝트를 진행하면서 돈을 좀 벌어놨던 나는 온라인에서 떠도는 영상을 따라 감자 칩 통에 금목걸이를 넣어 새엄마인 한지우 여사님에게 선물했다. 새엄마가 감동하여 울고 있을 때 나는 창문 유리를 통해 우리 쪽을 보고 있던 엄마와 눈이 마주쳐버렸다. 몸은 안 본 새에 많이 야위어져 있었고 전처럼 강해 보이지도 않았기에 나는 엄마를 만나러 나갔다.

경찰은 고개를 끄덕이며 노트북을 꺼내서 영상을 하나 틀었다. 그것은 정영호가 설수빈을 숨기고 지하실에 감춰둔 장면이었다. “괜한 사람 잡지 마세요. 내가 숨긴 증거라도 있나요?” 정영호는 눈을 크게 뜨며 당당하게 말했다. 경찰은 침착하게 답했다.

옆에 있던 강준철도 고개를 저었다. “안형이가 갈수록 철이 없어지는구나. 시안아, 너무 서운하게 생각하지 마라.” 그 모습을 보는 순간, 눈시울이 뜨거워졌다. 이렇게 따뜻한 풍경을 나는 10년 동안 보지 못했다.

내가 차갑게 뱉은 말에 임경준은 몸을 흠칫했다. “성연아, 너 왜... 왜 기억상실로 나를 속인 거야? 그것도 주지훈을 선택하면서 말이야.” 임경준은 세상이 무너지는 것 같아 두 눈이 충혈된 채 말했다. “네가 나를 밀치는 순간부터 나는 너에게 마음이 식었어. 너도 나의 고통을 경험해 봐야 하지 않겠어?”

결국 서인아는 참지 못하고 짐을 싸서 떠났다. 나는 그제서야 알게 되었다. 김지후는 회사 일에 치이고, 아이를 돌보고, 서인아를 달래야 했기 때문에 무너지고 말았다. “그게 나랑 무슨 상관인데요? 다시 가정부로 돌아가라는 겁니까?” 김지후 아버지는 꽃으로 둘러싸인 내 작은 정원을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다.

책상 옆을 지나 문가로 걸어가더니, 잠시 멈췄다가 상자째 벽 모서리의 쓰레기통에 던져 넣었다. 종이 상자가 통 안쪽 벽에 부딪히며 둔탁한 소리를 냈다. 엄준의 움직임이 굳었다. 이해하지 못한 눈으로 아림을 보았다. “무슨 일이야?” “저 그 브랜드 초콜릿 안 좋아해요.”