잊혀진 사랑 Novels & Stories

이 여인에 대해서는 처음에는 뜨겁게 사랑했지만 지금은 그녀가 자신에게 짐이 되고 또 그를 관심하지도 않는다는 것을 알게 된 후 마음이 완전히 식어버렸다. 석산에서 중상을 입었을 때 그녀는 자신의 곁에 있었지만 자신을 돌보는 아주 간단한 일조차 하지 못했다. 그때부터 유봉진은 선우원영에게 예전의 애정을 느끼지 못했다.

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

"만약 카멜리아가 이 순간 사라졌다면, 그건 과거의 악마가 그녀를 덫으로 끌어들이고 있다는 뜻이야!" 같은 시각, 자카르타 북부 해안 지구. 번호판 없는 검은색 세단이 빗방울을 뚫고, 고립된 낡은 컨테이너 부두 단지의 훼손된 콘크리트 길을 따라 느리게 미끄러져 갔다. 희미한 뒷좌석 안에서 카멜리아는 몸을 심하게 떨며 똑바로 앉아 있었다. 두 손은 무릎 위에서 꽉 움켜쥐어졌고, 가슴을 쥐어짜는 듯한 아드레날린과 공포를 억누르고 있었다.

녹음기는 계속 재생되고 있었지만 그녀는 조용히 무릎을 꿇었다. 그 안에 담긴 말들은 자기를 향한 분노가 아니라 마지막까지 남겨진 사랑이었다. 두 번째 봉투에는 사진 한 장이 들어 있었다. 유진과 유리, 아직 어렸던 시절의 두 사람. 해맑게 웃고 있는 유진이, 작은 유리의 어깨를 꼭 안고 있었다.

“임유진, 결국 넌 나를 버렸어. 내가 널 잊었다는 건 널 깊이 사랑한 게 아니라는 뜻이겠지. 만약 정말 사랑했다면 이렇게도 쉽게 잊을 수 없었을 거야. 안 그래?” 강지혁은 말을 마친 후 사진을 다시 서랍 안에 던져 넣었다. 그러고는 미련 없이 서랍을 닫았다. ... S 시로 가는 KTX 안.

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

두 사람은 앞뒤로 걸어 방 안으로 들어갔다. 조커가 말을 꺼내기도 전에 채연서가 갑자기 무릎을 꿇었다. “조커, 제발 나 좀 도와줘...” 채연서의 목소리는 거의 무너져 있었다. “시진아가 나를 사랑하지 않아. 나를 버렸어.”

묻는 순간, 무언가가 달라질까 봐. 혹은 이미 달라져버린 걸 마주할까 봐. 그날 밤, 이준은 처음으로 ‘질투’라는 감정에 혼자 익사해가고 있었다. 침대에 누워도, 눈을 감아도 자꾸 서윤의 눈동자 안에 다른 남자의 실루엣이 떠오르는 듯했고 그 불확실한 상상이 심장을 서서히 조여왔다.

지완 오빠는 어떻게 이럴 수 있지? 마지막 이성의 끈이 끊어졌다. 나는 광기에 사로잡혀 이세라를 붙잡고 물어뜯으려 했다. 그녀와 함께 계단 아래로 떨어져 죽고 싶은 충동이 들었다. 이때 이태혁이 집 안에서 소란을 듣고 문으로 달려왔다.

차가 한동안 달리던 중, 나는 갑자기 신영호가 보낸 문자를 받았다. [미안해, 아린아. 내가 살아 있는 한 너를 사랑하는 것을 멈출 수 없어. 나는 죽으면 죽었지 너와는 이혼할 수 없어.] [이제부터 너는 자유야.] 나는 급히 운전기사에게 차를 돌려 돌아가게 했다.