잊혀진 사랑 소설 & 이야기

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

두 사람은 앞뒤로 걸어 방 안으로 들어갔다. 조커가 말을 꺼내기도 전에 채연서가 갑자기 무릎을 꿇었다. “조커, 제발 나 좀 도와줘...” 채연서의 목소리는 거의 무너져 있었다. “시진아가 나를 사랑하지 않아. 나를 버렸어.”

묻는 순간, 무언가가 달라질까 봐. 혹은 이미 달라져버린 걸 마주할까 봐. 그날 밤, 이준은 처음으로 ‘질투’라는 감정에 혼자 익사해가고 있었다. 침대에 누워도, 눈을 감아도 자꾸 서윤의 눈동자 안에 다른 남자의 실루엣이 떠오르는 듯했고 그 불확실한 상상이 심장을 서서히 조여왔다.

양 교수님의 진심을 알지만 그때 나는 고현우를 너무 사랑해서 미쳤었다. 대학 시절 내내 엮였고, 졸업 후에도 4년을 함께했다. 우리는 서로 완전히 얽혀 있었다고 생각했다. 하지만 고현우는 외박을 자주 했었고, 그에게 새로운 애인이 생겼다. 그 애인은 고현우 비서인 연미영이었다.

“수아가 이렇게 고생하는 걸 보니 가슴이 아파. 치료 그만하면 어떨까?” 나는 단호하게 고개를 저었다. “반드시 치료해야 해!” 마침내 하늘의 은총인지, 집의 마지막 저축이 바닥나기 직전에 심동현의 기억이 기적처럼 되살아났다. 하지만 그와 동시에 심동현은 병원에서 흔적도 없이 사라졌고, 그 후로는 어떤 소식도 들을 수 없었다.

청아의 얼굴은 순식간에 새하얗게 질렸다. 청아는 택승이의 소매를 꼭 잡고 애처롭게 쳐다보았다. “사랑이는... 사랑이는...” 청아는 입술을 깨물며 무력하고 나약한 모습으로 눈물을 머금고 있었다. 정말 누구라도 연민을 느낄 만한 표정이었다.

거지, 피아노, 이 두 단어가 칼이 되어 엄마의 신경을 건드린 것 같았고 엄마는 갑자기 허리를 굽히고 눈물을 흘렸다. “하진야, 하진아, 우리 하진은 사랑받지 못한 거지가 아니야, 내가 사랑해, 우리 딸!” 나는 엄마가 김대철이 날 살해하던 장면을 떠올린 것을 알았다. “가족이 있으면서 사랑해 주는 사람은 없는, 거지보다 못한 사람이네.”

자리로 돌아오자 유지민이 내 어깨를 감싸며 조심스럽게 사과했다. “아니야, 괜찮아.” 문득 한 가지가 떠올라 핸드폰을 꺼내 그녀에게 사진 한 장을 보냈다. “지민아, 네가 아는 게 많으니까 한 번 알아봐 줘. 이런 비밀번호 도어락에 마스트키가 있는지.”

‘이 사람은 아직도 포기할 생각이 없구나. 진아는 속으로 그렇게 중얼거렸다. 설아는 이미 자유로운 몸이 되었는데, 지하는 왜 아직도 이 모든 걸 끌어안고 있는 걸까. 지하의 집착이... 이제는 더 이상 사랑으로 느껴지지 않았다. 방은 작았다. 침대 하나 놓으면 꽉 찼고, 소파를 둘 자리도 없었다.

머릿속이 하얗게 흐려졌고, 그 뒤에 무슨 일이 일어났는지 거의 기억조차 나지 않았다. 스콧은 내 몸 위에서 내려와 내 곁에 누웠고, 나는 마치 뼈가 발려 나간 흐물거리는 낙지처럼 침대에 대자로 뻗은 채 그가 안겨준 최고의 쾌감에 취해 깊은 만족감을 만끽했다. 의식이 서서히 흐려지며 잠이 밀려왔다. 스콧은 내 몸을 깨끗하게 닦아주고 이불을 덮어주었으며, 내 이마에 입을 맞추고 뺨을 어루만지� � 아주 나직하게 속삭였다. “대체 어떻게 된 일인지 나도 모르겠어, 설명할 길은 없지만… 내가 너를 사랑하게 되어버렸어. 앞으로 무슨 일이 벌어지든 난 우리 관계를 절대 포기하지 않을 거야. 너 역시 나와 같은 마음이길 바랄 뿐이야.”