착한아내를 그만두는 날 Novels & Stories

‘도대체 누가 날 죽이려고 하는 거지? 그녀는 뒤척이며 잠을 이루지 못했고, 그저 휴대전화를 볼 수밖에 없었다. 그리고 안에는 도윤이 내일 결혼한다는 기사로 가득했다. 지아는 더욱 짜증이 나서 아예 휴대전화를 끄고 몸을 돌려 잤다.

“성질대로 굴지 말고, 이혼 얘기는 당신 머리 식히고 나중에 다시 해. 당신한테 사흘 줄게.” 여준은 차가운 얼굴로 돌아섰고, 문을 세게 닫고 나갔다. 커다란 문소리에 깊이 잠들어 있던 딸이 놀라 깼다.

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

“내가...... 10년 전 산다칸에서부터 날 좀 놔달라고 무릎 꿇고 사정했잖아. 더 이상 널 사랑하지 않는다고! 그리고 6년 전, 우리 결혼식을 식장 코앞에서 완전히 깨부쉈는데...... 그걸 내가 그저 재미로 그랬다고 생각해? 난 너에게 충분히 보여줬어. 너와 끝났다고. 이미 10년이나!!!” 아내는 사내의 광기 어린 포효에 넋이 나간 듯 가슴을 움켜쥐며 뒤로 물러섰다. 하지만 이내 핏발 선 눈으로 해묵은 원망을 꺼내 들었다. “ 그건…… 당신이 그 어린 여자애한테 정신 팔려서……”

분노로 차올라야 할 눈동자에, 지독한 패배감과 알 수 없는 희열이 엉망으로 뒤섞여 있었다. "당신 남편은 절대 모를걸. 완벽하게 포장된 자기 아내가, 사실은 이렇게 거칠게 헤집어지기를 바라는 여자라는 걸." 이안은 쐐기를 박듯 마지막 말을 던지고는, 서아의 어깨에서 손을 뗐다.

제나는 경후의 상태가 걱정돼 목소리에 다급함이 묻어났다. “저는 차경후의 아내예요. 지 비서님이 막을 자격은 없죠.” 그러나 예찬은 눈 하나 깜짝하지 않고 차갑게 잘라 말했다. “어느 집 사모님이 남편을 적으로 대합니까? 위급한 순간에 전화도 받지 않고, 남편을 다치게 하셨잖아요?”

“사라, 당신을 탓하지 않아요. 당신은 자유롭지 못한 남자를 사랑하기로 선택했잖아요. 그의 삶, 그의 거짓말, 그의 배신을 함께 나누기로 선택했고요. 그건 당신의 권리예요. 하지만 그건 제 권리가 아니죠. 저는 떠나기로 선택했어요.” 그녀는 잠시 말을 멈추고 그 말이 마음에 와닿을 시간을 주었다. "오늘 당신이 화가 난 건 저 때문이 아닙니다. 당신은 마음속 깊이 5년 동안 아내를 속여온 남자가 당신도 속일 수 있다는 걸 알고 있기 때문이죠. 그게 � �신을 괴롭히는 겁니다. 저 때문이 아니고요."

모든 재산 분할을 포기하고 아무것도 없이 떠나라는 것이었다. 나는 시어머니를 바라보며 차분히 말을 이었다. “어머님, 저는 직장을 그만두고 전업주부로 살며 가정을 지키기 위해 모든 것을 참아왔습니다. 화목하고 행복한 가정을 꿈꾸며 제 모든 걸 희생했지만, 남편은 외도를 저질렀고, 어머님은 아이를 못 낳는다는 이유로 저를 집 밖으로 쫓아내려 하시네요.”

“사랑아, 엄마랑 놀고 있어. 아빠가 잠깐 갔다 올게.” 그 순간, 내 가슴은 얼음장처럼 차가워졌다. 한 발짝 다가서며 아이를 뚫어지라 쳐다보았다. “너 나를 기억 못 하겠어? 난 네 아빠의 와이프야.” “그리고 일 년 전에 너 때문에 한 아이를 잃은 불쌍한 사람이야!”

“나... 나 계단 타고 있어. 너무 힘들어.” “여보... 나 끊는다...” 아내가 전화를 끊자 대표 놈이 성질을 내며 아내를 나무랐다. “왜 끊어?” “황인호 우리 소리 들으면 더 좋지 않아?” “그... 그래도 혹시나 우리 둘 사이를 알면 어떡해요?”