가족과 나라의 갈등 Novels & Stories

’ ‘끝없는 세월 동안 수족과 인족 사이에는 조화될 수 없는 생사의 원한이 있어’. ‘그러나 노복이라는 세상을 멸망시키려는 존재 앞에서, 모든 생명체는 생존을 위해 잠시 모든 원한과 원한을 버리고 같은 진영에 서게 돼.’ ‘이제 신국의 강자들은 굳건히 싸울 거야.’

나라와 나라 사이의 복수극은 더더욱 아니었다. 이것은 자신의 앞에 놓인 세상 전체를 부숴 버릴 각오를 한, 한 아버지의 싸움이었다. 오직 자신을 ‘아빠’라고 부르는 작은 생명 하나를 집으로 데려가기 위한 한 남자의 전쟁.

내 소원은 둘 중 누가 되었든 목이 빨리 잘리고 이 전쟁이 끝나 가족들의 품에 돌아가는 거야. 천국 갈 수 있다는 건 꿈도 안 꾼다. 손에 피 묻히는 건 나 혼자면 돼. 우리 가족들은 언제나 착하게 살았거든. 내 어머니, 아버지, 누나, 동생들.

“무슨 헛소리냐! 당장 꺼지지 않으면 숲의 분노를 맛보게 될 것이다!” ‘말이 안 통한다. 역시 종족 간의 갈등은 말로 해결하기 힘들다. 그렇다면 방법은 하나. 그들이 거절할 수 없는 제안을 하는 것.’

온혁진은 모자 둘이 또 싸울까 봐 온유한의 눈치를 보았다. “밥 먹어. 그 집안 사정은 우리랑 상관없어.” “왜 상관이 없다고 그래요? 한 집안에 한 사람만 문제 있으면 그 사람만 문제 있다고 생각하겠는데 온 가족이 문제 있으면 온 집안이 이상한 거 아니에요?’

사영은과 둘째 이모도 서로 머리채를 잡고 멱살을 잡으며 험한 욕설을 퍼부었다. 심유진은 이미 집 밖을 나섰으나 심연희 입에서 자기 이름이 나오는 것을 보고 다시 돌아갔는데 이런 혼잡한 국면이 펼쳐지고 있을 줄은 몰랐다. 허태서네 가족에 비하면 심훈과 사영은은 훨씬 왜소했기에 이 “전쟁”은 금방 막을 내렸다. 심훈은 허태서 아버지에게 힘껏 밀쳐서 바닥에 주저앉았고 사영은도 허태서 어머니의 몸 에 깔려 더 이상 반항하지 못했다.

“그럼 나는? 나는 안 다쳤어? 내 고통은 아무 상관 없어? 소이현 때문에 두 번이나 병원에 실려 갔고, 가물어 가던 상처가 두 번이나 터졌어. 결혼하고 아이 낳았다고 내가 집에서 대충 식모 취급이나 받아야 한다는 법이라도 있어? 나도 사람이고, 나도 아파!” 내 분노에 심민규는 입을 떼었다가 닫기를 반복했다. “내가 다 처리할게. 이 일 끝나면, 우리 가족 셋이 함께 아기 백일 사진 찍으러 가자.” 그는 마치 모든 일이 자연스레 해결될 것처럼 말하며, 고개를 � �려 서둘러 나가려 했다.

“네가 동생한테 1억 정도 혼수로 보태주면 그 남자친구도 결혼 다시 생각해볼 거야.” 난 살짝 웃으며 말했다. “무릎 꿇고 빌어봐요.” 허정희는 잠시 주저하다가 정말로 무릎을 꿇었다. 그리고 눈물까지 흘리며 말했다. “은별아, 우리 이 세상에서 네 유일한 가족이잖아...”

“이익이야말로 가장 현실적인 것입니다. 지국의 주인이 누구인지는 아무 소용 없습니다! 우리의 이익이 변하지 않는 한, 지국이 염국으로 된다고 해도 안 될 게 뭐가 있겠습니까! 가족이야말로 가장 중요한 거 아닌가요! 나라는…. 허허… 솔직히 몇백 년 뒤에 나라가 바뀌면, 우리가 어느 나라 사람인지 정확하게 말할 수 있는 사람이 과연 있을까요?” “맞습니다! 저희 같은 가문 앞에서 나라란 그냥 우스갯소리일 뿐입니다. 불멸의 가문이 있어야 불멸의 나라가 있지 않겠어 요? 이익…. 저희가 원하는 건 저희의 이익입니다...”

그녀 말처럼 국공부를 위하긴 했지만, 지금의 사단은 대방에서 일으킨 일이지만 이방이 도와주지 않는다고 이방을 탓할 순 없는 일이다. 많은 부모 세대가 젊을 땐 올케와의 갈등을 겪었으면서 막상 늙어서는 판단이 흐려져 형편 좋은 자식들의 돈을 뜯어 어려운 자식에게 퍼주는 걸 당연하게 여긴다. 장명희는 애초부터 기대하지 않았다.