괴물 Mga Nobela at Kwento

“사과 한마디도 안 했잖아! 양심 있어?” 예지가 벌떡 일어나 윤하 어머니보다 더 크게 울면서 콧물을 흘리며 호소했다. “당신들은 저를 인터넷에 올려서 지금 인터넷 전체가 나를 욕하고 있어요! 저는 인터넷 폭력에 우울해졌다고요!”

창고 안에서 아무런 움직임이 없자 아빠는 안을 들여다보았다. 좁은 창고 한가운데에는 이미 알아볼 수 없을 정도로 부패한 해골이 놓여 있었고, 주변에는 쥐들이 이리저리 돌아다니고 있었다. “아악!” 아빠는 비명을 지르며 뒤로 휘청거리다 벽에 등을 기댔다.

차가운 달빛이 그녀를 감싸 안았고 한가을은 조용히 눈을 감으며 공기 중으로 흩어져 사라졌다. 바로 그 순간, 제경시의 한 더러운 하수구 옆에서 신원 미상의 여인 시체가 발견되었다는 경찰 신고가 들어왔다.

모래와 돌멩이가 사처로 날아가고 홀딱 벗은 두 몸둥아리도 진동에 의해 날려 나와 팍팍 하고 바닥에 넘어졌다. 옥비마마라고 하는 이는 이미 장력에 의해 혼미하였다. 팔다리는 사방으로 뻗어 땅바닥에 쓰러져있었고 몸은 피투성이었다. 끔찍할 정도로 무서웠다. 다른 한 남자 고월영은 한번 힐끗 보았다가 바로 고개를 돌리고 다시 보지 않았다.

“선은… 넘지 말았어야지. 쓰레기 새끼야.” [에필로그] 캠퍼스를 나서던 지안은 조수석 아래 떨어진 휴대전화를 발견했다. “별이 핸드폰 같은데… 조금 이따 만나려면 돌려주긴 해야겠고… 시간은… 조금 남았으니… 그럼 가져다줄까? 아직 강의실로 걸어가고 있겠지?”

기괴한 단명을 토해내며 코카트리스의 거구가 마침내 바닥으로 고꾸라졌다. 이내 검은 연기가 솟아오르더니 마정석이 우수수 떨어지기 시작했다. 코카트리스의 육체가 분해되며 흘러내린 흑빛 액체 속에서 남은 크롤들이 비명을 지르며 증발했다. 미처 소멸하지 못한 개체들은 공간의 균열을 통해 다른 차원으로 빨려 들어갔다.

거대한 공포와 가눌 수 없는 죄책감의 맹독뿐이었다. “흑…… 흑, 으아아아악……! 그래. 나라는 새끼는…… 고작 이런 괴물 같은 놈이었어…….” 차가운 타일 바닥에 핏물 묻은 얼굴을 처참하게 파묻은 채, 류는 짐승처럼 머리를 짓찧으며 울부짖었다.

그는 들고 있던 상자를 엘라엔의 책상 위에 사뿐히 내려놓았다. 상자가 열리고 그속에서 시퍼런 광을 뿜는 거대한 원석이 드러났다. 카르노스 북부 광산에서 발견된 전설적인 보석이었다. “이 원석은 당신이 원하는 대로 조각하면 됩니다. 그게 무엇이든.”

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”

식탁에서 시아버지 주석진이 보기 좋게 생긴 찜 생선 한 조각을 집어 입에 넣었다. 하지만 한 입 먹자마자 얼굴을 찌푸리더니 그는 젓가락으로 접시 속을 뒤적였다. 그러다 결국 시아버지는 아주 작은 생강 조각을 발견하게 되었다.