슬라이스 오브 라이프 Novels & Stories

산산이 부서진 조각이 사방으로 튀었다. 마치... 이미 파탄난 우리의 결혼처럼. ‘10년이 넘는 세월. 이 모든 시간이, 강시헌에게는 아무런 의미도 아니었던 걸까?’ 나는 조용히 주머니에서 서류를 꺼냈다. “마침 이혼숙려기간도 끝났으니까, 여기서 사인해.”

“그게 사람과 다를 바가 무엇입니까?” 어리가 되물었다. 이도는 순간 아무 대답도 하지 못하였다. “저는 싸울 것입니다.” 어리가 조용히 읊조렸다. “나아가지 않고, 도전하지 않고, 투쟁하지 않는 사람들을 일깨우기 위해서요. 이 땅의 백성들은 지금 여기서 만족하면 안 됩니다. 마땅히 더 크고 강한 보금자리를 가질 자격이 있지요. 싸우지 않으면 더 얻을 수도 없는 것은 당연지사. 그렇기에 적을 척살(刺殺)할 수 있는 강한 힘이 필요한 것입니다. 불과 발톱. 붉빛미르 같은 것 말입니다. 더 풍요로운 삶을 살 자격을 갖춘 이 땅의 백성들을 위해서라도, 저는 사라지지 않을 것입니다. 안주(安住)하게 두지 않을 것입니다. 절대 그러하지 않을 것입니다!”

“야외에서 긁힌 거라 쉽게 파상풍에 걸릴 수 있어요. 모르면 함부로 말하지 마요.” 그 환자는 정도원이 변명할 줄 몰라, 두 눈 부릅뜨고 큰 소리로 떠들기 시작했다. “그 상처도 다 나은 것 같은데. 괜히 여기서 새치기를 하며 우리들의 시간을 낭비하지 말라고요!”

‘전생에 남편 나와 이혼하지 않은 이유는 나를 이용해 팔로워들의 동정을 불러일으키려고 했기 때문이야. ‘하지만 이번엔 자기가 장애인이 됐지.’ ‘당연히 내가 필요하지 않으니 그래서 나와 이혼하고 싶어 한 거야.’ 동영상을 재생하니 그 안의 내용은 전부 내게 불리하게 편집되어 있었다. 동영상에서 나는 바람을 피운 여자였다.

“네가 기억하게 쉽게 하려고 그랬어. 자, 들어가자.” 현관문을 연 선우가 손목을 잡아 끌었다. 그를 따라 안으로 들어갔다. 신발을 벗고 안으로 들어섰다. 베이지 톤의 깔끔한 인테리어가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 거실에는 진한 갈색 소파가 있었다. 한눈에 보기에도 편안해보였다. 모든 것이 묘하게 익숙했다. 그러나 TV는 보이지 않았다. 은성이 고개를 갸웃거리는 것을 선우는 놓치지 않았다. 그는 리모컨을 눌러 스크린 프로젝 터를 내렸다. “거실을 작은 영화관처럼 만들고 싶다고 했잖아.”

전화기를 타고 흐르는 오디오가 두 사람의 귓가에 또렷하게 꽂혔다. [지성 씨, 나 살려줘서 고마워. 그런데 조유경 각막을 몰래 빼서 나한테 이식한 거, 나중에 조유경이 알게 되면 어떡할 거야? 만약 걔가 경찰에 신고라도 하면 어쩌려고?]

경찰은 어쩔 수 없이 말했다. “진정하세요. DNA 검사 결과, 피해자는 진여니 씨입니다. 진여니 씨는 손가락 열 개가 모두 없어졌고 발바닥도 잘려져 있었습니다. 부검의의 소견으로는 고의적인 절단이라고 합니다. 전신에 피부와 살이 분리될 정도로의 구타 흔적이 있었는데 이런 상황은 산 채로 맞아 숨진 것으로 추정됩니다.” 엄마는 눈에 눈물이 그렁그렁한 채, 두 손으로 입을 틀어막고는 말을 잇지 못했다.

“괜찮아. 최근 공무가 바빠서 그래. 오늘 너와 함께 친정에 갔다가 일찍 쉬면 괜찮을 거야.” 그는 최근 악몽을 꾸고 있다는 말을 차마 할 수 없었다. 그 꿈은 아무리 생각해도 앞뒤가 맞지 않았다. 단지에 담긴 인간은 한 여인이었다. 혀가 잘리고 눈이 뽑혔으며 귀와 사지가 모두 절단된 여인이었다.

꽃은 꼭 좋은 환경에서 피어날 거야. 이때 휴대폰이 갑자기 울리며 문자를 받았다. 카톡을 열어보니 발신자는 진모연, 이모티콘은 난초였다. ‘진모연, 누구지?’ 내가 알지 못하는, 삶에 한 번도 나타난 적이 없는 낯선 이름이다.

정말 이해할 수가 없었다. ‘언니는 그렇게 좋은 음식을 매일 먹는데, 나는 고기 국물 조금 먹었다고 이렇게까지 맞아야 하는 걸까?’ ‘소녀신’이 되는 건 정말 좋은 일인 것 같다. 매일 맛있는 음식을 배부르게 먹고, 자연스럽게 잠에서 깨어나며 아무 일도 하지 않아도 되니까.