환생녀는 참지 않습니다 Novels & Stories

그가 내 환생의 진실을 알 리는 없었지만, 뭔가를 눈치채고 있는 것 같았다. 아니면 그냥 내 착각일까? 아마 내가 너무 과민하게 생각하는 걸 거다. "리스는 영리한 남자야. 그는 신 행세를 하려는 인간일 뿐이지. 왜 자기 영토 안에 불멸자를 두겠어? 만약 그녀가 기적적으로 힘을 되찾기라도 하면 어쩌려고?"

소명준의 명성이 이미 깎인 마당에 기녀를 아내로 맞을 수는 없는 노릇이었다. "이미 명준이에게 약조했으니 일단 들여야겠지. 일단 들여놓고 나서 생각하자꾸나." 기방의 기녀 출신이니 혼수품은 넉넉할 것이고 의지할 곳도 없는 몸이었다. 여자가 아이를 낳는 것은 원래 저승 문턱을 넘나드는 일이다. 난산으로 죽는 것은 흔하디흔한 일이지 않은가.

그 의미를 헤아릴 수는 없지만 소은은 자리에 미동도 없이 앉은 채, 차분히 그를 응시했다. “그대 생각도 일리가 있다. 환생했으니, 누구보다 많은 걸 알고 있고, 많은 위험을 피할 수 있으니까.” 이렇게 환생이라는 단어를 정면으로 입 밖에 낸 건, 이번이 처음이었다. 소은은 숨을 죽였다.

환생한 후 그녀는 약혼녀로서 자격이 없는 게 아니라 아예 잘해볼 생각조차 없었다. 한편 남현숙은 그녀가 순순히 고개만 끄덕이니 속내를 아예 모른 채 야유에 찬 눈길로 째려볼 뿐이었다.

“어차피 힘만 제대로 쓰면 아이를 낳을 수 있는데, 뭘 이딴 일로 사모님을 찾으러 가려는 거야? 눈치 좀 챙기지 그래!” 거칠게 몰아치는 고통과 산파의 싸늘한 말투가 분명히 나에게 말해주고 있었다. 나는 다시 태어난 것이다. 전생에도 똑같았다.

나는 문을 밀고 안으로 들어갔다. “전하께서 이토록 큰 은혜를 베풀어 주시니 기꺼이 따르겠습니다.” 지난 생은 내가 강경헌을 선택해 하늘의 뜻을 거슬렀기에 훗날 그런 재앙들이 이어진 것이다. 그들은 전생의 기억만으로 하늘의 뜻을 아는 척할 수 있다고 믿는 모양인데 너무나도 우스웠다.

오약설은 오만하게 턱을 살짝 치켜들고, 도도하고 우아한 걸음으로 대전 안으로 들어갔다. 그녀는 연천능이 그 단명할 아이를 살려달라며 자신에게 애원하기를 기다리고 있었다. 그런데 연천능은 정말 냉혹했다. 아이의 목숨조차 개의치 않는 듯 끝내 고개를 숙이지 않았다. 오히려 수많은 무족의 무의들을 죽여, 그녀가 직접 찾아오게 만들기도 했다. ‘후… 이 사제 녀석, 성격은 여전하네. 그래도 결국 나 없이는 안 되는 것 아닌가?’

대비전의 모든 의원이 총동원되어 겨우 목숨만 건져 내었을 정도였다. “그 독 때문에 결국 나는 아이를 가질 수 없는 몸이 되었어.” 나는 아찔함을 느끼며 중얼거렸다. “그래서 전생에 폐하께서 아이를 가지지 못하고 젊은 나이에 돌아가셨던 거군요.” 유기천의 눈빛이 깊어졌다.

“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?” “그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!” 처녀귀신이 노발대발했다. 세희는 웃었다.

“아아! 겁내지 마. 아가야.” 익숙한 그녀의 목소리를 들으면서 나는 한 가지 사실을 확신했다. 바로 내가 조수아의 딸로 환생했다는 것을!