ฬีรดา Novels & Stories

ของขวัญเม้มปากแน่นเมื่อไม่รู้ว่าจะพูดอะไรกลับไป ตากลมเหมือนลูกกวางตัวน้อยตอนนี้กำลังจ้องมองราชสีห์อย่างหวั่นเกรงแต่กลับมีแต่ความจงรักภักดีอย่างที่อีกคนก็รับรู้ ท่านชาร์ลยิ้มน้อยๆแล้วปล่อยให้เธอเป็นอิสระ แต่ก่อนที่มือหนาจะปล่อยผ่านพ้น ของขวัญกลับเป็นคนจับมือหนานั่นเอา ไว้แล้วขยับเข้าไปหาอย่างไม่คิดว่าตัวเองก็จะทำเหมือนกัน

พิศยิ้มอ่อนโยนและเดินเข้ามาใกล้ “ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันเจอคุณในป่าและพาคุณกลับมาที่นี่ กระท่อมนี้เป็นเป็นของพ่อพรายรพี มีนาเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย “พรายรพี... เขาคือใคร?” พิศนั่งลงข้างๆ มีนาและพูดด้วยความสงบ “พ่อพรายรพีเป็นผู้มีอิทธิพลในแถบนี้ เขาเป็นคนที่มีความเข้ม งวด แต่ก็ใจดีในบางครั้ง เขาให้ฉันดูแลคุณเพราะคุณบาดเจ็บที่ข้อเท้า”

หญิงสาวสูงศักดิ์ในชุดเครื่องแต่งกายที่มีผ้าคาดอกสีแดงพันรอบอกสาวขาวผ่องเอาไว้ คลุมทับด้วยผ้าคลุมไหล่สีชมพูอ่อนปักดิ้นทอง และสวมผ้าซิ่นไหมยกดอกลำพูน ซึ่งผ้าซิ่นชนิดนี้จะทอไว้เฉพาะเจ้านายผู้สูงศักดิ์แห่งเมืองนี้เท่านั้น ขณะที่เส้นผมสีดำขลับถูกเกล้าเป็นมวยไว้ กลางศีรษะ ปักด้วยดอกไม้ไหวงดงาม อ่อนช้อย เดินกลับไปกลับมาอย่างร้อนใจ “อย่างนั้นหรือ... หญิงกลัวว่าเขาจะไม่ถูกใจจังเลยรสา” ราชาวดีพระราชธิดาเพียงพระองค์เดียวของพระราชาสุขเกษมกับเจ้านางดารารัศมี หันไปพูดกับรสาคนสนิทด้วยสีหน้าเป็นกังวล

กริ๊ง กริ๊ง เสียงโทรศัพท์และการสั่นที่กระเทือนอยู่ในกระเป๋าสะพายที่ตอนนี้วางอยู่บนตัก “สงสัยอาม่าจะโทรตาม” เสียงแม่ของฮัทเอ่ยบอกทุกคนควานหาโทรศัพท์ดูชื่อที่หน้าจอเห็นเป็นชื่อของพราวพิศ นางแอบมองหน้าลูกชายแบบชั่งใจก่อนจะตัดสินใจกดรับสายทันที

น่ารักชะมัด “เช่นนั้นก็ดี…ว่าแต่เลดี้มาเลือกชุดไปงานอะไรคะ ข้าคิดว่าข้าอาจจะพอแนะนำชุดออกงานของที่นี่ให้เลดี้ได้” คิร่ากล่าวพร้อมทั้งมองหน้าเธอ “ท่านแม่ของข้าได้รับบัตรเชิญไปงานบรรลุนิติภาวะของตระกูลเคาน์เคนเนดี้ค่ะ…ท่านแม่ไม่ค่อยสบายข้าก็เลยต้องไปแทน นี่ถือเป็นการออกงานคร ั้งแรกของข้าเลยก็ว่าได้ เลดี้พอจะแนะนำการวางตัวให้ข้าได้ไหมคะ ข้าได้ยินมาว่าตระกูลเคนเนดี้นั้นยิ่งใหญ่และทรงอำนาจมากๆ เลย ข้าที่ไร้ประสบการณ์เช่นนี้กลัวจะทำเรื่องขายหน้า…”

หยาดน้ำตารินไหล มือบางกำแน่น โลมามองรูปอีกหลายๆใบที่กระจัดกระจายไปทั่วพื้นบ้าน “..เพื่อนรักของโลมา” เธอยื่นรูปของเปียให้กับภรรยาของฐานัฐ ซึ่งเธอก็รับไว้ “เธอตายแล้ว เมื่อหลายปีก่อน” “….”

แม่นมหวงตัดฟ้อ “หากข้าได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม แล้วพี่หญิงหลี่รี่เล่า? นางก็เป็นพระธิดาของฮ่องเต้แคว้นฉงเยว่เช่นเดียวกัน แต่นางยังถูกส่งตัวมาเป็นพระสนมบรรณาการลำดับสุดท้าย ตอนนี้ข้ากับนางเพียงแค่สลับตำแหน่งกันเท่านั้นเอง” ลีน่าพยายามพูดจาหว่านล้อมเตือนสติพวกนางทั ้งสาม

“ขอโทษนะคะที่ต้องรบกวนคุณมีน” “ไม่เป็นไรจริงๆ ค่ะ รู้ไหมคะน้องพรีมเป็นพี่ชายที่แสนดีมากๆ เลยนะคะ ไม่ว่าลดาจะเล่นอะไรน้องพรีมก็จะเล่นกับน้องตลอดเลย แถมพอน้องงอแงก็คอยโอ๋อยู่ตลอดด้วยค่ะ ตอนนี้คุณพลอยไม่ต้องห่วงอะไรทั้งนั้นค่ะ คุณพลอยดูแลสุขภาพตัวเองให้ดี เพราะถ้า คุณโรมฟื้นแล้วคุณพลอยจะต้องใช้แรงกายแรงใจดูแลคุณโรมอีกเยอะค่ะ”

ผ้านุ่งไหมลายเครือวัลย์ไหวตามสายลม เส้นผมเกล้าสูงประดับปิ่นทอง มือเรียวกุมพานดอกไม้ถวายสักการะตามประเพณี นางคือ พิมพ์มาศ — ธิดาแห่งออกญาศรีสุริยวงศ์ พิมพ์มาศ (VO) “เขาคือขุนศึกเย็นชา ดั่งเหล็กกล้า…แต่เหล็กนั้นก็เคยร้อนเพราะเปลวไฟ ขุนคีรินทร์…ถ้าเจ้าคือคมดาบแห่งร าชสำนัก