팝스타 Novels & Stories

팬 페스티벌은 보통 마지막 날에 경쟁이 가장 치열하다. 아직 3일이 남은 현재 40억이 넘는 후원을 받을 수 있는 것은 정말 엄청났다. 강소유는 대기업의 연습생 출신으로, 훌륭한 노래 실력으로 인기를 끌었다. 그녀는 파프리카 TV에서 1년 넘게 인기를 끌었을 뿐만 아니라, 전국 가요계는 물론 예능 프로그램도 싹쓸이했다.

한정판 스포츠카, 개인 섬 소유권 문서, 심지어 한정판에 품절이 된 골동품 피아노까지 해외에서 공수해 왔다. 심태현이 그녀의 손을 잡고 무대 위로 올라가 본인 명의로 된 지분 50%를 그녀에게 넘기겠다고 선언했을 때, 장내가 술렁였다. “심 대표 미친 거 아냐?” “저게 대체 얼마짜리야?”

민서는 잔과 코스터를 수거하고는 메뉴판을 꺼냈다. “이거랑 이것처럼 이름이 섹스 온 더 비치같이 좀 선정적이다 하는 칵테일이 보통은 달콤해서 마시기 좋아요.” “그러다 훅 가고?” 여자가 민서에게 윙크를 날렸고, 민서는 손가락 총을 쏘았다.

요즘 그녀는 몸매도 좋아졌고 긴 웨이브 머리가 잘 어울려서 전보다 훨씬 당당해 보였다. 두 사람은 자리에 앉았고 주문을 받으러 온 종업원이 송지유를 알아보고 눈이 커지더니 감격한 듯 말했다. “혹시 지유 씨 맞죠?” 송지유는 온라인에서 본명 그대로 ‘지유’로 활동하고 있었다.

나는 장은후에게 돌아와 그에게 이 진실을 알리려고 안간힘을 썼지만 결국 아무 소용이 없었다. 이때 장은후가 휴대폰을 만지작거리더니 타로 어플에 접속했다. 어플은 초라하다 못해 위에 달랑 [타로 게임]이라는 네 글자만 적혀 있었다. 장은후는 쓴웃음을 지으며 내 이름을 입력했다.

“여러분 감사합니다. 아직 신인인 저에게 이런 응원을 주시고. 초심을 잃지 않고 끝까지 최선을 다하겠습니다. 하여튼 실망하시지 않게 하겠습니다. 그리고, 참. 정보 하나 드리자면, 저희 팬클럽 이름이 ‘호걸 시대’입니다. 기회 되시면 가입 좀 부탁합니다. 하하하.” 김별이 팬클럽 홍보까지 하자, 박수가 다시 나오고, 여기저기서 이미 호걸 시대 회원이라는 소리가 나왔다. 인사가 끝나고 김별이 자리에 앉자, 언제 그랬냐는 듯 조용한 식당 손님으로 돌아갔다.

은희도 예쁜 드레스를 입고 부모님을 따라 파티에 갔다. 몰래 작은 케이크를 집어 먹다가, 잘생긴 오빠에게 들키고 말았다. 은희는 볼을 빵빵하게 부풀린 채 허리에 손을 얹고, 아무에게도 말하지 말라고 협박했다. 그러다 장난처럼 크림을 그의 입가에 묻히며 말했다.

서준은 심지어 음성 메시지를 보내왔고, 그 목소리에는 비뚤어진 자만심과 만족감이 가득했다. [연희, 내가 너 아니면 안 될 것 같아? 내가 원하기만 하면, 결혼하려는 여자들은 얼마든지 넘쳐나.] 그때 연아가 방에 들어오며 미간을 잔뜩 찌푸린 채 말했다. “다니 그 작은 게, 네가 먼저 바람을 피웠다고 주장하고 있더라!”

“설아야, 너 민요 좋아해?” 강연찬이 조심스레 물었다. “민요, 좋아해.” 남설아는 고개를 끄덕이며 말했다. “포크송 가사는 늘 담백하고 진심이 느껴져서 듣는 사람 마음을 울리잖아.”

연성훈이 걸어 들어오니 플로레 뎀프시가 박수를 치고는 유창한 한국어로 말했다. “심야 파수꾼 제로, 크라임 시티의 성주라고 불렸고, 언더그라운드 모든 사람이 두려워하던 존재, 옛 “지” 차트 넘버원. 지금은 아마 “천” 차트까지 올라갔지? 아니지, 모든 건 다 옛날 일이지. 지금은 칼도 못 드는 폐물인데.” 플로레 뎀프시가 말했다.