애증 로맨스 Novels & Stories

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

[할래?] 친구에게 보내려던 네일 예약 문자를... 실수로 친구 오빠 강우성에게 보내 버렸다. 그리고 10분 뒤. [밑에 마이바흐 세워뒀어. 내려와.] 그때의 나는 몰랐다. 강우성이라는 남자가... 단순히 나이만 많은 남자가 아니라는 걸. 여유도, 능력도, 사람을 휘어잡는 분위기도. 모든 면에서 감당하기 벅찰 만큼 압도적인 남자라는 걸. 그날 밤, 가볍게 시작된 유혹은 걷잡을 수 없이 번져 갔고, 우리는 결국 넘지 말아야 할 선을 넘었다. 정신을 차린 뒤, 강우성은 내게 책임지겠다고 했다. 별을 원하면 별을, 달을 원하면 달까지 따다 줄 사람처럼 그는 아낌없이 나를 사랑했다. 단 하나. 사람들 앞에서 내가 자신의 여자친구라는 사실만은 인정하지 않았다. 그렇게 나는 이름 없는 연인으로 강우성의 곁에서 5년을 기다렸다. 그러던 어느 날, 그가 한 여자의 허리를 자연스럽게 감싼 채 돌아왔다. 그리고 아무렇지도 않게 말했다. “새언니라고 불러.” 목이 꽉 막혔다. “저 사람이 새언니라면... 당신을 5년이나 기다린 나는 대체 뭐가 되는 거예요?” 강우성은 잠시 나를 바라보더니, 마치 우스운 말을 들었다는 듯 웃었다. “기다렸다고?” 차갑게 내려앉은 목소리. “내가 기다리라고 한 적 있었나?” 그리고 마지막까지 잔인하게 덧붙였다. “한서윤, 앞으로 그렇게 죽도록 누군가를 좋아하지 마.” “솔직히 좀 부담스럽거든.” 그제야 알았다. 내가 전부를

방 안에는 담배 연기가 아닌 은은한 커피 향이 퍼져 있었고, 남자의 노트북 화면에는 예전에 가희가 작품을 올렸던 사이트가 떠 있었다. 아래에는 윤호와 예나의 사랑 이야기를 칭찬하는 댓글이 쏟아지고 있었다. 두 사람이 얼마나 잘 어울리는지, 서로를 얼마나 사랑하는지를 감탄하는 글들로 가득했다.

] 고진수, 곧 조커는 침대 위에 깊이 잠든 고아라를 힐끗 바라보자 이불 아래로 번진 붉은 자국이 선명했다. 그러고는 짧게 답장을 보냈다. [순진한 애 첫 경험 시켜주느라 바빠.] 채연서는 그 메시지를 보고 잠시 멈칫하고는 비웃듯 답했다. [순진한 애를 네가 알아?] [가끔은 취향도 바꿔야지. 너 같은 애보단 낫잖아?]

나는 웃으며 ‘좋아요’를 눌렀고, 댓글을 달았다. “찐사랑이네요!” 고현우는 금방 전화를 걸어 나에게 따지기 시작했다. “이서연, 너 뭐하는 거야? 연미영과 나는 그냥 동료고 친구일 뿐이야. 근데 왜 그런 식으로 얘기해?” “당장 와서 사과하고, 탕수육도 한 접시 만들어 가져와!”

입가에는 쓴웃음이 떠올랐다. “맞아. 이런 짓을 했으니 당신이 나를 미워하는 건 당연해.” 윤차현은 나를 깊이 바라보았다. 눈가에서 눈물 한 방울이 흘러내렸다. “미안해.” 그 세 글자를 끝으로... 기계가 날카로운 경보음을 냈다.

“근데 말이야... 우리 중에 누가 보스고, 누가 애인이지?” “당연히 당신이 보스죠.” 시연이 눈꼬리를 올리며 싱긋 웃었다. “보스가 애인을 달래고 챙겨주는 것도 일종의 로맨스잖아요? 얼른 다녀와요. 이따가 나를 안아줘야 해요. 다리에 힘 풀려서 못 움직일지도 모르니까요.”

어멈이 시선을 선우원영의 하체에 향하더니 마치 더러운 것을 본 듯 즉시 고개를 돌리며 싫은 표정을 지었다. “그곳을 꿰매서 정상적인 사람이 아닌데도 아직도 진왕 대군에게 미련을 못 버리다니! 어떤 사내가 그곳을 꿰맨 괴물을 원하겠습니까! 아씨는 사람이 아니라 괴물입니다. 너무 역겨워서 토 나올 것 같네요.”

그녀는 호기심 어린 눈빛으로 다가와 내 손에 든 멜라토닌 병을 살피며 고양이처럼 동그란 눈으로 나를 쳐다봤다. 몸을 숙이는 바람에 가슴이 살짝 드러났고 목욕 후 살짝 붉어진 뽀얀 피부에서는 은은한 향이 풍겨와 나를 잠시 멍하게 만들었다. “그건 뭐예요?” 그녀가 물었다. “멜라토닌이요. 평소에 불면증이 조금 있어서 이걸 먹으면 좀 더 푹 잘 수 있거든요.”

“여보, 난 당신을 사랑해. 당신이 내 유일한 아내야. 밖에 있는 여자들은 그저 한때 스쳐 지나가는 것뿐이고, 진심은 아니었어.” 정희는 마치 청천벽력을 맞은 듯 그대로 굳어버렸다. 정희의 친척들과 친구들 또한 얼굴이 창백해지며 당혹스러워했다. 그들은 나를 첩으로 여기며 정희를 도왔는데, 알고 보니 자신들이 진짜 첩의 편을 들며 완전히 수렁에 빠져버린 것이었다.