선택받지 못한 사랑 Novels & Stories

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

진호는 비록 가난했지만, 나를 진심으로 사랑해주었기에 나는 행복했다. 수능이 끝난 후, 진호는 바라던 명문대에 합격했지만, 집안 사정상 학비를 댈 수 없었다. 진호는 낙담했고 결국 대학에 갈 수 없다고 포기하려 했다.

“가족이 있으면서 사랑해 주는 사람은 없는, 거지보다 못한 사람이네.” 나는 마음이 평온했고 김대철의 말이 틀리지 않았다고 생각했다. ‘죽은 후에야 얻을 수 있는 사랑이 무슨 사랑인가?’

단 한 달의 짧은 시간이 내가 이 두 사람과 함께한 수십 년의 기억을 이기지 못할까 봐. 하지만 그가 모르는 것이 있었다. 진심은 변할 수 있다는 것. 한민기와 민은우가 변할 수 있다면 나 또한 변할 수 있다. 나는 강시우의 손을 잡고, 눈앞의 괴로워하는 두 남자를 바라보며 말했다. “맹세도 변할 수 있어. 지금 나는 강시우를 선택할 거야.”

그런데 내가 사랑했던 내 약혼자는 잔뜩 혐오스러운 눈길로 나를 내려다보았었다. “임혜원, 좀 더 착하게 살 수 없었어? 아진이가 이미 쓰러진 게, 네 눈엔 안 보여?!” “계단에서 민 것도 모자라 이젠 아진이를 살리려는 나까지 막으려고? 정말로 그렇게까지 아진이를 죽이고 싶었던 거야?!”

*** 에필로그 ２ : 이안(李安) 설산의 밤은 눈보라 소리 말고는 언제나 조용했다. 그러나 그 적막을 가르고, 한 사람의 피맺힌 외침이 메아리쳤다. "위록…! 안 돼!" 그의 연인이 몸을 던진 절벽 아래로, 눈발이 섞인 바람만이 무심하게 불고 있었다. "왜… 왜… 나를 두고…!"

그러나 나는 전혀 신경 쓰지 않고, 말을 이어갔다. “송준기, 이제는 네가 나에게 그 많은 사랑을 줄 수 없다면, 그냥 나를 놓아줘. 그게 우리 둘 모두에게 더 나을 거야.” 준기는 고개를 들고, 울음 섞인 목소리로 말했다. “싫어, 난 이혼하기 싫어. 내가 잘못했어, 연주야. 정말 후회하고 있어. 내가 그렇게 하지 말았어야 했어.”

“우리... 설령 뭔가 일어났어도 내가 어찌 널 원망할 수 있겠어. 너 참 바보 같구나.” 그때 나는 너무 어리고, 분노에 이성을 잃어 설명도 하지 않았고 심영호와 연락을 끊었다. 그 이후로 우리는 멀어졌다. 몇 번이고 설명했지만 그는 믿지 않았다. 사랑엔 옳고 그름이 없다. 그가 나를 믿지 않으니 내가 무엇을 해도 소용없었다.

희도가 자신을 보호하는 이유가 단지 말할 수 없는 자신에 대한 연민일 뿐이라는 것, 그리고 그녀의 사랑은 결국 결실을 맺지 못할 운명이라는 사실을. 결국 희도는 연서와 함께하게 되었고, 희도에게서 받았던 애정은 모두 다른 여자에게로 넘어갔다. 그는 이제 다른 사람을 보호하고 있었다. 그렇게 인아는 매번 선택받지 못하는 사람이 되었다. 그들이 함께한 후, 인아는 사랑하는 사람과 유일한 친구를 동시에 잃었다.

병원 복도에서 그가 나를 끌어안았던 순간, 그와 입을 맞췄을 때의 그 뜨거운 감정. 그리고 언제나 나를 향한 사랑을 숨기지 못하는 이도현의 눈빛. 나는 이 모든 것을 지나간 일처럼 그냥 흘러가게 둘 수 없었다.