무렵 Novels & Stories

“그래. 하지만 아마 조금 늦을 수도 있어. 여기 아직 마무리할 세부 사항이 있어서.” “괜찮아. 나의 여왕님은 언제나 기다릴 가치가 있으니까.” 주유찬의 목소리에는 웃음과 강새롬에 대한 한없는 응원이 담겨 있었다.

일이 자꾸 미뤄지면 귀찮아질 거니까. 생각하며 차우미는 휴대폰을 꺼내 시간과 날짜를 확인했다. 어느새 오후 3시가 넘었고 오늘은 금요일이었다. 나예은은 주말에 학교에 가지 않으니, 나상준이 내일 시간을 내지 않으면, 모레는 시간을 낼 거라고 생각했다.

임서아는 전 태부(太傅)의 하나뿐인 적손녀이자, 경성에서 으뜸가는 영애였다. 하지만 그녀는 하필 세자 차도진을 위해 스스로를 세상 최고의 웃음거리로 만들고 말았다. 차도진이 절벽 아래로 추락해 의식을 잃었을 때였다. 임서아는 홀로 천 리 길을 달려가 은거 중인 신의의 거처를 찾아내 그 문앞에서 먹지도 마시지도 않은 채 꼬박 닷새 밤낮을 무릎 꿇었다. 겨우 신의를 모셔온 후에는 규수로서의 세간의 시선도 아랑곳하지 않았다. 매일 차도진의 침상 곁을 지키며 약을 달이고 몸을 닦아주기를 이어간지 꼬박 삼 년. 그러나 삼 년 뒤, 의식을 되찾은 차도진이 가장 먼저 한 일은 따로 있었다. 모두가 보는 앞에서 임서아의 몸종, 연희를 세자빈으로 맞아들이겠노라 선언한 것. 소문이 퍼지자 온 경성이 발칵 뒤집혔다.

분명 마니아의 눈길이다! "레온 하르트입니다." 그가 나를 향해 손을 내밀며 씩 웃었다. "2048년 독일!" ‘응? 2048년?’ 잠시 생각이 멈췄다. ‘미래다. 아, 이럴 수도 있구나.’ “전 2026년 한국.” “오~ 부라덜.”

아무리 늦어도 석 달 안에는 네가 전부 기억해 낼 수 있을 거야. 석 달이면, 제나에게 그리 긴 시간은 아니었다. 제나는 낮게 대답했다. “알겠어.” 전화를 끊으려던 순간, 하성이 갑자기 제나를 불렀다. [제나야.] “무슨 일 있어?” [다음 주 네 생일이잖아.]

마치 아직 쏠 준비가 되지 않은 장전된 무기를 거두는 사람처럼 냉정한 움직임이었다. “좋아.” 그가 태연하게 말했다. “오늘 밤은 미루지. 하지만 내일, 끝나면 나한테 와. 더 이상 핑계는 안 돼.” 레나타가 힘겹게 침을 삼켰다. “네, 교수님.”

- 채팅창 듀크 : 안녕하세요. 규리 : 안녕하세요. 군터 : 안녕하세요 일리야 : 안녕하세요. 오카 : 안녕 하세요. 듀크 : 내일. 오후 9시까지. 공지한 모텔로 오시면 됩니다. 305호입니다. 번개탄과 부탄가스는 제가 준비하겠습니다.

“좋아.” 무언가 떠올린 주현아가 다시 입을 열었다. “근데 오늘은 안 돼. 도착하면 밤일 테니까.”

배윤지가 아침을 먹고 있을 때 서태준은 화이트보드에 적힌 글자를 보며 얼굴을 찡그렸다. “육이 뭐야?” 배윤지는 표정 하나 바꾸지 않고 말했다. “6일 후면 출국하잖아.” 6일 후면 12년간의 감정을 끝낼 수 있다. 6일 후면 그녀는 그와 작별할 수 있다. 서태준은 어딘가 이상하다고 느꼈지만 미처 생각하기도 전에 휴대폰이 울렸다.