애인 Novels & Stories

도윤은 숟가락을 들기도 전에 다시 그 이야기를 꺼냈다. “2팀은 다들 애인 있대요. 영업팀은 외근이 많고, 인사팀은 기혼자가 대부분이고요. 그럼 남는 데가 하나밖에 없잖아요.” “……설마.” “우리 팀 아니에요?” 혜주는 찌개를 덜다 말고 도윤을 봤다.

남편이 좋아하는 온도를 자신이 안다는 걸 보여 주려는 듯 컵받침을 손가락으로 돌렸다. “우리 여보 마음 상담까지 해 줘요? 수고비는 얼마예요? 내가 남편 사랑 관리비로 입금해 드릴까?” “채아야, 하린이는 그런 뜻으로 나온 게 아니야.” “당신은 가만있어. 나 지금 당신 애인 후보 면접 중이니까.”

십오 년 동안 알고 지낸. 팔 년 동안 나를 좋아했다는. 그리고 이제는 내가 사랑하게 된 여자애. 나는 천천히 그 애의 손을 감쌌다. 이지윤. 나는 네가 좋아하는 영화를 전부 이해하지는 못할지도 몰라. 네가 쓰는 소설을 읽고 멋진 감상평을 남기지도 못할 거고.

“오늘 네 친구가 집에 온 거 아니야?” “응. 내가 다리 다쳐서 걔가 나 보러 왔지.” “회사 그만두려는 건 핑계일 뿐이지? 너 새롭게 생긴 애인이랑 떠나려는 거잖아. 아니야?” 온하랑은 드디어 그가 말한 ‘애인’이 이주혁이라는 걸 깨달았다.

대본 맨 위에는 큼지막한 제목이 적혀 있었다. 「첫사랑」 그 아래, 작가 : 윤지호. 휘웅은 피식 웃었다. “대단하네.” 공모전에 당선됐다는 이야기는 언뜻 들었지만, 진짜 작품을 써서 상까지 받았다는 게 조금 신기했다.

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

--- [❤️웬수] 관계 안정화 지수: 500% 돌파! (말하지 않아도 서로의 온도를 맞추는 중.) 특이사항: 자발적 데이트 예약 스킬 획득. 감동의 도가니탕. 관찰 결과: 재원이 TV에 집중하느라 나를 잘 안 보긴 하지만, 원래 집중력이 좋은 사람이니까 이해함.

“채림아, 호인 오빠가 너한테 진짜 잘한다. 이렇게 비싼 슈퍼카를 바로 선물하다니.” “이 흰 원피스 너무 예뻐. 진짜 공주님 같아 보여.” “네가 레이싱도 엄청 잘한다며? 사랑스럽고 멋있기까지 하니 호인 오빠랑 너무 잘 어울려!” “...” 기채림에게 아부하는 사람이 점점 늘어났다. 오늘의 주인공이 임연서라는 사실은 모두 잊은 듯했다.

“뭐라고요? 누구 묘비라고 했어요?” 윤차현은 그 자리에서 굳어 버렸다. 믿을 수 없다는 듯 직원을 바라보았다. 직원은 조금 의아한 듯 대답했다. “한민서 님 아드님이요. 윤명준 군입니다. 두 분은 한민서 님 지인이신가요?”

하늘을 수놓는 불꽃 아래, 주아린의 목소리가 선명하게 들렸다. “자기야, 사랑해.” 거대한 손이 내 심장을 움켜쥐는 듯했다. 배은석의 다정한 눈빛, 손끝에서 느껴졌던 온기. 그 모든 것이 한낱 환상에 불과했다는 걸 깨달은 순간, 차가운 어둠이 나를 집어삼켰다.