킹 Novels & Stories

비록 유럽식 땋은 머리 도박왕도 K 카드를 받았지만, 화룡점정 방식과 스트레이트 플러시의 규칙은 동일하고, 스페이드가 하트보다 크고, 하트가 클로버보다 크며, 클로버가 다이아몬드보다 크다! “운이 좋네요.” 염구준은 스페이드K를 손끝에 들고 가볍게 몇 번 돌린 후 조용히 웃었다.

출입구에 있는 화분을 잘못 건드려 깨진 도자기 조각이 내 종아리에 깊게 박혔다. 작은 비명이 터져 나왔고, 이다니가 먼저 눈치챘다. “서준아, 연희가 다친 것 같아. 나가서 확인 안 해?” 강서준은 다니의 말을 듣고도 짜증 섞인 목소리로 말했다.

“차라리, 아무것도 기억하지 마요.” “기억하길 바란 건 강우진 씨였잖아요.” “….” “처음부터 계속 내가 뭘 기억하는지 확인했잖아요. 아까 그 곡도 그래서 친 거고.” “그랬죠.” “그런데 이제 와서 기억하지 말라고요?”

나는 옆에서 기다리고 있는 시몬에게로 나간다. · 네 심장 뛰는 소리가 여기까지 들려. · 입 다물지 않으면 내가 닥치게 만들 거야. · 오... 겁나네...! 이제 가서 확인해 봐, 5분 지났어. 나는 샤워실로 가서 다섯 개의 테스트기를 각각 확인한다. 모두 양성이다. 젠장, 알렉스가 성공한 거다.

그렇게 전화기 너머에는 한동안 정적이 흘렀고 약 30초 후 한 중년 남자의 목소리가 들려왔다. “안녕하십니까? 저는 김씨 금융회사의 책임자인 김진이라 합니다. 동시에 흑도에서 열릴 전투의 입장권 구매의 책임자이기도 하지요. 고객님, 정말 그 입장권을 구매하시려는 겁니까? “네.”

실시간 인기 검색어 순위 1위는 온통 두 사람의 이름으로 도배되어 있었다. 기사 속 사진들은 잔인할 정도로 선명했다. 촬영장에서 다정하게 팔짱을 끼고 있는 모습부터, 어스름한 새벽녘 고급 밴 차량 안에서 두 사람이 입술을 겹치고 있는 결정적인 키스 사진까지. 유태희의 목을 감싼 채 입을 맞추고 있는 듯한 도진의 실루엣은 비현실적일 정도로 아름답고 섹시했다.

맥주를 단숨에 마셨지만 타오르는 갈증은 쉬이 가시지 않았다. 플랫으로 돌아와 이재는 코트도 벗지 않은 채 다급하게 노트북을 열었다. 오늘따라 느려터진 핸드폰 데이터로 검색하는 게 답답해서 성에 차지 않았다. 「차도언」 「호명그룹」 검색창에 두 단어만 쳐도 기사가 주르륵 떴다.

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

비록 이미 귀신이 되었지만, 난 여전히 방금 전의 고통을 느낄 수 있는 것만 같았다. 난 조심스럽게 일어나 자신을 향해 기어갔다. 단순하기 그지없는 난 구조대가 날 발견했을 때, 바로 신분을 확인할 수 있도록 ‘퍼즐’을 맞추려 했다. 아니면 난 남편인 정도원에게 이런 모습을 보여주고 싶지 않아서 그런 것일지도 모른다.

나는 패턴들, 그녀의 메모지들에서 보았던 형태들을 알아본다. "봐요." 그녀가 그래프 위의 일련의 점들을 손가락으로 가리킨다. "이 별, KIC 8462852. 그 밝기가 불규칙하게 낮아져요, 때로 22%까지. 어떤 자연적 설명도 완벽히 맞지 않아요." "그리고 당신은 데이터를 조작해서..."