퓨전 Novels & Stories

강시헌은 내가 침묵하는 걸 동의로 착각한 듯, 혼자서 말을 덧붙였다. 그렇게 조용히 집으로 돌아가는 길. 나는 휴대폰을 열어 SNS 피드를 넘겼다. 그리고 송나은의 최신 게시물이 눈에 띄었다. 한눈에 봐도 나에게 준 것보다 훨씬 더 정교하고 화려한 목걸이.

“운혁 오빠, 저 오늘 길 걷다가 넘어져서 피 많이 흘렸어요...! 위로의 의미로 돈 조금 보내주시면 안 돼요?” “맞아요, 저 H동에 있다니까요? 제가 보낸 사진은 당연히 진짜죠! 저 강선영이 우리 과에서 인기가 제일 많은 거 모르는 사람 없어요!” ... ‘자식, 혼자 소란을 피우면 그만이지, 내 사진 훔치고 내 이름으로 남자들을 만나고 다니다니...!’

택승이는 끝장났다. 택승이는 핏발 선 눈으로 미쳐 날뛰며 프로젝터를 내리쳤다. 프로젝터는 바닥에 떨어져 산산이 조각났다. 마치 산산이 조각난 우리 결혼처럼. “이연서!”

한결이 낮게 읊조리며 기어를 바꿨다. 그가 보낸 녹음 파일과 가이드라인은 이미 기사화되기 시작했을 것이다. 윤해솔과 이은재, 그리고 강현우. 세 사람의 이름이 묶인 자극적인 타이틀이 포털을 덮치는 건 시간문제였다. 한결은 액셀을 거칠게 밟으며 남산을 빠져나갔다.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

베이스: 아킬레스의 창 (신화) 재료: 44층 마더 컴퓨터의 핵심 칩 + 51층 하데스의 저주 파편 "합성!" 우우웅-! 내 손에서 찬란한 보랏빛과 검은색 연기가 뒤섞였다. 잠시 후, 투명하게 반짝이는 단검 한 자루가 완성되었다. 『아이템: 시스템 리부트(System Reboot) (EX급)』 『효과: 타격 지점의 모든 데이터 구조를 초기화합니다. 탑의 법칙을 무시하는 절대 타격.』

“내가 차를 사는 이유는 너랑 네가 가고 싶은 곳에 가려고 그러는 거지. 그러니까 지혜야, 난 네가 뭘 좋아하면 뭘 살 거야.” 그러나 나는 지금 하연이 재욱의 옆에, 재욱이 나를 위해 고른 차에 타는 것을 볼 수밖에 없었다. 나는 그저 차 밖에 서서 재욱이 창문을 내리고 사랑스러운 눈길로 하연을 바라보는 것을 보았다. 이때 재욱이 차가운 눈길로 나를 바라봤다. “재욱 오빠, 저도 힘들게 이 목걸이 가졌는데, 지혜 씨도 갖고 싶대요. 저보고 팔래요.”

플래시백: 마지막 싸움 (2부) 마지막 기억은 들어갈 허락을 구하지 않는다. 그것은 하비가 내 마음에 세운 장벽을 파괴적인 힘으로 폭발하며 들어온다. 무너지는 댐처럼. 이미지뿐만 아니라 그 밤의 완전한 질감을 가져온다—두려움과 섞인 아일랜드 비의 냄새, 아드레날린의 금속성 맛, 모든 것을 다시 쓴 결정의 특정한 무게.

패거리가 함부로 낫을 휘둘렀고, 가볍게 피한 천우는 이번에는 패거리의 무릎 위를 노렸다. 쐐액- 가늘고 긴 칼날이 허공을 갈랐다. 창포검(菖蒲劒). 지팡이로 위장한 도검이었다. 천우와 그의 부친이 직접 쇠붙이를 녹여내고 제련해 만든 것이었다. 예리한 검끝이 어김없이 패거리의 다리에 깊은 상처를 냈다.

든든한 뒷모습을 바라보며 설은비는 만족스러운 미소를 지었다. 부부 사이의 합방이 이토록 미묘한 느낌일 줄이야. 전생에 호위와의 사통도 자극적이었지만 극도로 긴장했기에 시름 놓고 즐길 수가 없었다.