Short Stories & Novels

รับปากว่าจะย้ายโรงเรียนกับเพื่อนวัยเด็กที่ถูกกลั่นแกล้ง ทว่าเธอกลับเปลี่ยนใจก่อนวันประทับตรา เพื่อนสนิทของเธอเอ่ยแซว “เธอเนี่ยเก่งจังนะ ทำเป็นถูกแกล้งมาตั้งนาน เพื่อหลอกให้เฉินฮ่าวหรานย้ายออกไป” “แต่เขาเป็นเพื่อนเธอมาตั้งแต่เด็กเลยนะ เธอตัดใจให้เขาไปอยู่โรงเรียนที่ไม่คุ้นเคยคนเดียวได้ลงคอเหรอ” ซ่งลู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ก็แค่คนละโรงเรียน แต่ในเมืองเดียวกัน จะไกลสักแค่ไหนกันเชียว” “ถูกเขาเกาะติดทั้งวันฉันก็รำคาญเหมือนกันนะ แบบนี้แหละกำลังดี” วันนั้นผมยืนหน้าประตูอยู่นาน สุดท้ายก็เลือกจะหันหลังเดินจากไป เพียงแต่บนใบคำร้องขอย้ายโรงเรียน ผมเปลี่ยนจากโรงเรียนมัธยมไห่ซื่อซานเป็นโรงเรียนมัธยมปลายในต่างประเทศที่พ่อแม่ต้องการให้ผมไป ทุกคนต่างก็ลืมไปแล้วว่า ผมกับเธอ เดิมทีก็แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ฉันกำลังจะเข้าพิธีผูกพันเลือดกับเจ้าแห่งแวมไพร์อีกตนหนึ่ง ทว่า เคแลน คู่ชีวิตนับศตวรรษของฉัน กลับไม่รู้เรื่องนี้เลย เขามัวแต่พัวพันกับซิลเวีย ผู้ช่วยมนุษย์คนใหม่ของเขา ทั้งคู่อยู่ในห้องทำงานของเคแลนตลอดทั้งคืน โดยอ้างว่าเป็น “การวิจัยเลือดสังเคราะห์” เขายังทำให้งานครบรอบหนึ่งศตวรรษของเรา กลายเป็นงานวันเกิดของเธอด้วยซ้ำ เคแลนมอบเค้กแบล็กฟอเรสต์ที่ประดับด้วยดอกซิลเวอร์เบลล์ให้เธอต่อหน้าผู้คน พวกเขาหัวเราะเฮฮาพลางป้ายครีมใส่กัน โดยลืมไปว่าดอกไม้เหล่านั้นเป็นพิษถึงตายสำหรับฉัน พลังของฉันแตกสลาย ความเจ็บปวดฉีกผ่านร่างจนเงามืดในตัวปะทุออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ องครักษ์ประจำตระกูลของฉันต้องลากร่างสั่นเทาของฉันออกไป และขณะที่ฉันฟื้นตัวอยู่ลำพังในห้องนิรภัยอันหนาวเหน็บและมืดมิด เคแลนยังคงอยู่ที่งานเลี้ยง ดื่มด่ำกับเสียงเชียร์ที่มอบให้เขาและซิลเวีย เลือดในกายฉันเย็นเป็นน้ำแข็ง ความรักและความหวังตลอดหนึ่งศตวรรษมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ในตอนนั้น ฉันตกลงตามที่ครอบครัวจัดไว้ให้โดยไม่ลังเล การเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้าแห่งบัลลังก์ออบซิเดียน แวมไพร์ที่ว่ากันว่าเป็นพลังที่มีตัวตน

"ครืด ๆ ~" "โอ๊ย เบาหน่อย ฉันไม่ไหวแล้ว" ของเล่นที่อยู่ในตัวฉันมันสั่นด้วยความเร็ว ฉันหนีบขาสองข้างแน่น ใบหน้าแดงก่ำอยู่ในมุมหนึ่งของโรงหนัง ข้างกาย เป็นแฟนหนุ่มที่วางรีโมทลง ก่อนจะกดหัวของฉัน พลางรูดซิปและดึงกางเกงลง......

หลี่ชิงหลินสามีของฉัน คือเจ้าพ่อที่น่าเกรงขามที่สุดในตระกูลหลี่ เขารำคาญเด็กอย่างมากและเป็นแบบนั้นเสมอมาโดย แต่ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปตั้งแต่อี้ปิงอิง น้องสาวต่างแม่ของฉันย้ายมาอยู่ข้างบ้านพร้อมลูกน้อยวัยหกเดือน จู่ ๆ สามีของฉันก็เกิดหลงใหลในตัวเด็กน้อยคนนั้นขึ้นมา ทั้งชงนมป้อนเอง ทั้งร้องเพลงกล่อม ไม่ว่าจะไปไหนก็อุ้มไปด้วยตลอด เขากลับบ้านตอนเช้ามืดด้วยสภาพเหนื่อยล้าทุกวัน แต่บนใบหน้ากลับเปื้อนยิ้มเสมอ เหมือนเด็กคนนั้นได้ครอบครองจิตวิญญาณของเขาไปหมดแล้ว ส่วนฉันกลับกลายเป็นคนไร้ตัวตนในโลกของเขาไปแทน เมื่อสามวันก่อน ฉันขับรถแล้วมีคนจงใจขับปาดหน้าจนเสียหลักพุ่งชนเกาะกลางถนน หน้าผากมีเลือดออก วิงเวียนศีรษะ ฉันโทรหาเขาไปทั้งหมดห้าสิบห้าสาย เขาไม่รับเลยแม้แต่สายเดียว แต่กลับโพสต์รูปเด็กน้อยในหน้าโซเชียลมีเดียส่วนตัว [วันนี้นางฟ้าตัวน้อยยิ้มเป็นแล้ว!] ฉันทนมามากพอแล้ว ในงานเลี้ยงครอบครัวคืนนี้ สมาชิกทุกคนในตระกูลอยู่กันพร้อมหน้า หลังจากฉันดื่มเหล้าแก้วสุดท้ายหมด ฉันก็วางแก้วลง "ฉันจะหย่า" ทุกคนอึ้งไปตาม ๆ กัน "แกบ้าไปแล้วเหรอ" พ่อแม่ของฉันโวยวายเสียงแหลม หลี่ชิงหลินจับข้อมือฉันไว้ด้วยความรู้สึกไม่อยากเชื่อ "ฉู่อวี่ แค่เพราะผมมัวแต่ดูแลเด็กจนไม่ได้รับสายจากคุณ คุณถึงขั้นจะหย่ากับผมเลยเหรอ นี่คุณถึงกับอิจฉาเด็กทารกอายุหกเดือนเลยเหรอ" ฉันไม่ได้สบตาเขา แต่มองไปที่รอยจูบชวนบาดตาตรงหลังใบหูของเขาแทน "ในเมื่อคุณรักเด็กคนนั้นมากนัก" ฉันพูดอย่างใจเย็น "งั้นฉันก็ช่วยให้คุณสมใจอยากแล้วไง ให้คุณไปเป็นพ่อของเด็กคนนั้นซะเลย"

ตอนที่ฉันตั้งท้องได้สามเดือน รูบี้...ผู้หญิงคนที่สามีระดับหัวหน้ามาเฟียของฉันเรียกว่า 'น้องสาวบุญธรรม' ก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้าน หน้าท้องที่นูนเด่นของเธอเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามไปได้ "นายหญิง ในเมื่อฉันใกล้จะคลอดแล้ว ฉันเลยคิดว่าคุณควรจะรู้เอาไว้... ว่าทายาทของหัวหน้ามาเฟียอยู่ในท้องของฉันนี่" เธอกางหลักฐานทุกอย่างลงตรงหน้าฉัน ทั้งภาพถ่ายแสดงความใกล้ชิดระหว่างเธอกับเคเลบ บันทึกการโอนเงินรายสัปดาห์ที่เขาส่งให้เธอ หรือแม้กระทั่งโฉนดคฤหาสน์หรู วันที่ที่เก่าแก่ที่สุดในหลักฐานพวกนั้นย้อนกลับไปถึงตอนที่ฉันสูญเสียลูกคนแรกไป ตอนที่หมอบอกกับฉันว่ามันคงเป็นเรื่องยากที่ฉันจะตั้งท้องได้อีกครั้ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันต้องอดทนต่อสู้กับการทำเด็กหลอดแก้ว พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะอุ้มท้องลูกของเราอีกสักครั้ง ในขณะที่เขากลับไปสำมะเลเทเมาอยู่กับยัยน้องสาวบุญธรรมคนนี้ เอาเถอะ ถ้าเคเลบอยากได้ผู้หญิงคนอื่นมากนัก เขาก็เอาเธอไปเลยแล้วกัน ยังไงฉันก็ไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ต่ออยู่แล้ว เพราะฉันน่ะ วางแผนที่จะจากไปตั้งนานแล้ว

ในฐานะลูกสาวคนเดียวของเจ้าพ่อวงการการพนัน ฉันเกิดมาก็ใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางอันตรายและการนองเลือดมาตลอด พ่อเพื่อปกป้องฉัน ตั้งแต่ฉันยังเด็กก็ฝึกคนไว้คอยเอาตัวบังแทนฉันถึงเก้าคน พอฉันโตเป็นผู้ใหญ่ พ่อก็ให้ฉันเลือกหนึ่งคนจากทั้งเก้าคนนั้นมาเป็นคู่หมั้น แต่ฉันกลับตัดสินใจอย่างเด็ดขาด กลับเลือกเลี่ยงห่างจากเจียงเย่ คนที่ฉันแอบรักมานาน เพียงเพราะในชาติก่อน ในวันงานหมั้นของฉัน ฉันถูกศัตรูลักพาตัวไป ตอนที่พวกเขาใช้ตะปูเหล็กชุบพิษตอกทะลุฝ่ามือของฉันอย่างโหดเหี้ยม… ฉันสั่นเทาโทรไปหาเจียงเย่ขอความช่วยเหลือ แต่กลับได้รับคำตอบที่เย็นชาจากเขา “เสิ่นชิงฮวน เลิกเล่นละครไร้สาระแบบนี้เถอะ ตำแหน่งของคุณยังแสดงว่าอยู่ในห้องสวีทของโรงแรมชัด ๆ!” “เพื่อจะครอบครองผมคนเดียวถึงกับใช้แผนทำร้ายตัวเองเรียกความสงสาร น่าขยะแขยงจริง ๆ!” ฟังเสียงหัวเราะออดอ้อนของผู้หญิงในสาย ฉันก็ฉันหลับตาลงอย่างหมดสิ้นความหวัง เมื่อกรงเหล็กจมลงสู่ก้นทะเล น้ำทะเลเย็นเยียบก็ทะลักเข้าปากเข้าจมูก ฉันก็สิ้นลมหายใจลงในที่สุด เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ฉันก็ย้อนกลับมาอยู่ในวันที่พ่อให้ฉันเลือกคู่หมั้นอีกครั้ง ครั้งนี้ ฉันขีดชื่อเจียงเย่ออกจากรายชื่อเป็นคนแรก! แต่ในงานหมั้นของฉันกับมู่เฉินโจว แล้วเหตุใดเขาถึงกลับมาร้องไห้ ขอให้ฉันแต่งงานกับเขาอีกครั้ง?

แต่งงานจัดพิธีมาแล้วสามปี แต่ภรรยาที่เป็นนักบินกลับยกเลิกการจดทะเบียนสมรสกับผมถึง 18 ครั้ง ครั้งแรก ลูกศิษย์หนุ่มของเธอต้องทำการฝึกบินทดสอบ ผมยืนรออยู่ที่หน้าสำนักงานเขตตลอดทั้งวัน ครั้งที่สอง ระหว่างทางเธอได้รับสายจากลูกศิษย์หนุ่มคนนั้นแล้วรีบกลับรถทันที ทิ้งผมไว้ข้างทางอย่างไม่ใยดี หลังจากนั้นเป็นต้นมา ขอเพียงแค่ผมกับเธอนัดแนะกันไปจดทะเบียน ลูกศิษย์หนุ่มของเธอก็จะมีปัญหาต่างๆ นานาเกิดขึ้นเสมอ ในที่สุด ผมจึงตัดสินใจที่จะเดินจากเธอไป แต่เมื่อผมก้าวเท้าขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่ปารีส เธอกลับตามมาถึงปารีสอย่างคลุ้มคลั่งเหมือนคนเสียสติ

เกิดใหม่ชาตินี้ ฉันหลบเลี่ยงครอบครัวและแฟนหนุ่มราวกับพวกเขาเป็นงูพิษ พวกเขาจะจัดวันเกิดให้ฉัน ฉันเลยแกล้งบอกว่าติดงานต่างจังหวัด พ่อแม่ให้ฉันย้ายกลับไปอยู่บ้าน ฉันก็รีบซื้อบ้านอยู่เองในคืนนั้นเลย แม้แต่ตอนแฟนขอแต่งงาน ฉันก็หันไปจดทะเบียนกับคนอื่นอย่างไม่ลังเลทันที นั่นก็เพราะชาติก่อน ตอนที่ฉันกับน้องสาวประสบภัยน้ำท่วมพร้อมกัน ฉันโชคดีถูกกิ่งไม้เกี่ยวเอาไว้เลยรอดมาได้ แต่น้องสาวกลับจมน้ำเสียชีวิต พ่อแม่บีบคอฉันแล้วด่าทอด้วยความโกรธแค้นว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะแก ฉินเยว่จะตายได้ยังไง!” แฟนหนุ่มแกล้งทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลังจากปลอบฉันอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ชวนฉันไปจดทะเบียนสมรส ในวันครบรอบแต่งงาน ฉันกลับถูกพวกเขาทั้งครอบครัวผลักตกจากดาดฟ้าเรือสำราญในระหว่างที่ไปเที่ยวด้วยกัน “แกต้องได้ลิ้มรสชาติของการจมน้ำตายบ้าง!” ที่แท้ทุกคนต่างก็คิดว่าการตายของน้องสาวเป็นความผิดของฉัน และคนที่แฟนหนุ่มรักมาโดยตลอด ก็คือน้องสาวของฉันนั่นเอง ชาตินี้ ฉันเลือกที่จะมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเอง พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ฉันก็ย้อนกลับมาในวันที่ฉันกับน้องสาวตกลงไปในน้ำด้วยกัน

"อาคะ ถ้าจะนวดต้องถอดกางเกงด้วยเหรอ?" ช่วงกลับบ้านต่างจังหวัดในวันปีใหม่ ฉันดันกินอะไรผิดสำแดงจนปวดท้องหนัก แต่ในหมู่บ้านห่างไกลแห่งนั้นไม่มีโรงพยาบาลหรือคลินิกให้พึ่งพา จึงจำใจต้องให้หมอเฒ่าในชนบทช่วยรักษา แต่จู่ ๆ เขาก็ดึงกางเกงฉันลงแล้วพูดว่า "เธอไม่เข้าใจหรอก นี่เป็นการขับพลังชั่วร้ายออกจากร่างกายเธอ" ส่วนล่างของฉันเปียกชุ่มไปหมด และเขาก็ได้เห็นมันในตอนที่เขาถอดกางเกงลง ความปรารถนาของเขาพวยพุ่ง จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าใส่ฉันทันที...

ในงานคอนเสิร์ต ผมปล่อยตัวปล่อยใจ ตะโกนปากดีใส่ไอดอลตัวท็อป “พี่ครับ ปล่อยใส่หน้าผมเลย!” คืนนั้นเอง ผมก็ถูกพี่ชายดันตัวติดกับแท่นบูชาในหอบรรพชน โดยมีไม้เรียวกดทับอยู่ตรงหลังคอ “เงยหน้าขึ้นมา แล้วบอกฉันสิ ว่าไอ้ประโยค ‘พี่ครับ ปล่อยใส่หน้าผมเลย’ มันแปลว่าอะไร” หลังจากนั้น เขาก็กดผมจมลงไปบนที่นอน ปลายนิ้วบดคลึงบนริมฝีปากที่เปียกชื้นและแดงเรื่อของผม “นี่มันเป็นสิ่งที่นายต้องการไม่ใช่หรือไง”

แม่บุญธรรมคอยดูแลปรนนิบัติผมด้วยตัวเองมาตลอดหลังจากที่ผมกลายเป็นคนปัญญาอ่อน เธอไม่เพียงแต่จะนวดเฟ้นร่างกายให้ผมและพาผมไปออกกำลังกายเท่านั้น แต่เธอยังไม่เคยปฏิเสธสัมผัสจากตัวผมเลยสักครั้ง แม้แต่พ่อบุญธรรมเองก็อาศัยจังหวะที่คิดว่าผมเป็นคนปัญญาอ่อน ทำรุ่มร่ามใกล้ชิดกับแม่บุญธรรมโดยไม่ยอมหลบเลี่ยงสายตาผมเลย ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ผมได้กลับมาเป็นปกติตั้งนานแล้ว ในตอนที่แม่บุญธรรมกำลังวิดีโอคอลกับพ่อบุญธรรม และใช้ของเล่นช่วยปลอบประโลมตัวเองในระหว่างการสนทนานั้น ผมอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกต กุมส่วนที่แข็งขืนดุดันของตัวเองเอาไว้ แล้วสอดแทรกมันเข้าไปในร่างกายของแม่บุญธรรมทันที โดยที่พ่อบุญธรรมนั้น ไม่ได้ระแคะระคายถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่นิดเดียว

ในงานรวมญาติ แม่เอาภาพผู้ชายสองสามคนมาให้ฉันดู ถามฉันว่าอยากแต่งงานกับคนไหน ชาตินี้ฉันจะไม่เลือกกู้เป่ยเฉินอีกแล้ว แต่เอาภาพใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้แม่ ในภาพคือกู้ถิงโจว น้าชายคนเล็กของกู้เป่ยเฉิน แล้วก็เป็นผู้กุมอำนาจในตระกูลกู้ด้วย ใบหน้าแม่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เพราะฉันตามจีบกู้เป่ยเฉินมานานหลายปี แต่สิ่งที่แม่ไม่รู้ก็คือหลังจากฉันแต่งงานกับกู้เป่ยเฉินเมื่อชาติที่แล้ว กู้เป่ยเฉินแทบไม่กลับบ้านเลย ฉันนึกว่าเขางานยุ่งกับงาน ทุกครั้งที่โดนถาม เขาจะบอกว่าเป็นความผิดของตัวเองตลอด จนกระทั่งวันครบรอบแต่งงานปีที่ 20 ฉันเผลอทำกล่องที่เขาเก็บไว้ในตู้ที่ล็อกมาตลอดตกแตก ฉันถึงรู้ว่าคนที่เขารักมาตลอดคือน้องสาวของฉัน สาเหตุที่เขาไม่กลับบ้าน เพราะไม่อยากเห็นหน้าฉันนี่เอง ทว่าในวันแต่งงาน ตอนฉันยื่นแหวนเพชรให้กู้ถิงโจว กู้เป่ยเฉินกลับสติแตก

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ฉันคบหาอยู่กับผู้ชายคนหนึ่งที่ชื่อว่า "เร็กซ์" เขาเป็นคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิงที่ฉันรู้จักผ่านทางออนไลน์เท่านั้น เรากำลังอยู่ในช่วงที่ความสัมพันธ์กำลังดื่มด่ำสุดๆ มันคือช่วงโปรโมชันที่ทุกคืนโทรศัพท์ของฉันจะสั่นรัวด้วยข้อความที่ทำให้หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ "คิดถึงนะ ที่รัก" "เมื่อคืนฝันถึงคุณอีกแล้วนะ คุณนัวเนียผมไม่ห่าง แถมยังอ้อนวอนขอ 'มัน' จากผมอีกด้วย" ฉันกำลังจะเสนอว่าเราควรนัดเจอกันจริงๆ สักที แต่แล้วเขาก็ส่งรูปถ่ายโต๊ะทำงานของเขาแบบทีเล่นทีจริงมาให้ และฉันก็เหลือบไปเห็นบางอย่างที่คุ้นตา มันคือตราประจำตระกูลมาเฟียฟัลโคน และฉันก็ดันทำงานอยู่ในบริษัทที่มีพวกฟัลโคนเป็นเจ้าของด้วย ตลอดสามเดือนมานี้ ฉันแชทสยิวกับผู้ชายอันตรายระดับสมาชิกตัวจริงของมาเฟีย ซึ่งเขาอาจจะอยู่ใกล้แค่เอื้อมนี่เอง และในขณะที่ฉันกำลังพยายามสืบหาว่าเขาเป็นใคร ฉันก็ได้เห็นสิ่งนั้น กระดุมข้อมือโอนิกซ์สีดำสั่งทำพิเศษที่ฉันเป็นคนเลือกให้ "เร็กซ์" กับมือ... มันกำลังประดับอยู่ที่ข้อมือของมาร์โก้ เจ้านายของฉันเอง

ฉันตื่นขึ้นมา และพบว่าตัวเองกลับมาอายุ 28 อีกครั้ง ฉันมีทายาทฝาแฝด และสามีของฉันคือซานติโน่ หัวหน้ามาเฟียผู้ทรงอิทธิพลและน่าเกรงขามที่สุดในเวริเดีย เขานั่งอยู่ในตำแหน่งประธานสภาห้าตระกูลใหญ่ ใบหน้าคมเข้มของเขาปรากฏบนหน้าปกนิตยสาร ระดับเอ็กซ์คลูซีฟที่สุดของโลกใต้ดินติดต่อกันหลายฉบับ แม้แต่ตระกูลวาเลเรียนที่เก่าแก่ที่สุด ต่างก็ต่อแถวรอที่จะประเคนลูกสาวของพวกตนให้เขา ผู้หญิงทุกคนในอัลโทเรียต่างอิจฉาในความโชคดีของฉัน ทว่าสิ่งแรกที่ฉันทำหลังจากตื่นขึ้นมา คือการหยิบใบหย่าที่หมึกยังแห้งไม่สนิท ยื่นให้กับเจสซี่ คนรักสมัยเด็กของเขา "ทนายของฉันจะจัดการเรื่องหย่าเอง ทรัพย์สินและสินทรัพย์ทั้งหมดจะเป็นของเธอ ซานติโน่เป็นของเธอ และพวกเด็กๆ ก็จะเป็นของเธอด้วยเช่นกัน" เจสซี่ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแทบไม่เชื่อหูตัวเอง ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ อเลสเซีย? นี่เป็นลูกไม้อะไรของเธออีกใช่ไหม?" "ผู้หญิงที่ครองตำแหน่งนายหญิงมาถึงหกปี จะยอมสละทุกอย่างไปง่าย ๆ แบบนี้ได้ยังไง?" ฉันหลุบตาลงและพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ในเมื่อพวกเขาทุกคนเลือกเธอ ฉันก็คิดว่ามันถึงเวลาแล้วที่ฉันควรจะถอยออกมา" "แค่ให้ซานติโน่เซ็นชื่อ แล้วประทับตราแหวนประจำตำแหน่งลงบนนี้ก็พอ" "เมื่อการหย่าเสร็จสิ้น ฉันจะไปจากเวริเดียตลอดกาล" คราวนี้ ฉันจะไม่ยอมผิดพลาดซ้ำสองอีก ฉันจะไม่มีวันกลับไปเป็นนายหญิงที่มีเพียงแค่ชื่ออีกต่อไป

บนทางด่วนขณะเดินทางกลับไปฉลองตรุษจีนที่บ้านเกิด น้องชายก็โวยวายจะเข้าห้องน้ำ แม่เร่งฉันกับพี่สาว "จุดพักรถข้างหน้ายังอยู่อีกไกล พวกแกก็รีบไปเข้าด้วยเลย จะได้ไม่ต้องมาปวดทีหลัง" "เร็วๆ เข้า อย่ามัวแต่ชักช้าโอ้เอ้!" ฉันรีบวิ่งไปเข้าห้องน้ำ ทว่าเมื่อออกมากลับพบว่ารถยนต์คันคุ้นตากำลังเปิดไฟท้าย และค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป อุณหภูมิภายนอกใกล้จะติดลบ แต่พ่อกับแม่กลับลืมฉันทิ้งไว้ที่จุดพักรถไร้ผู้คน ฉันรีบวิ่งตามไปอย่างร้อนรน พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่น "พ่อ! แม่!" ทว่ารถคันนั้นกลับเลี้ยวไปรวมกับกระแสรถบนท้องถนน จนกระทั่งมองไม่เห็นอีกต่อไป

พี่ชายของเซี่ยหลิงตายไปแล้ว แม่ของเขาจึงเสนอให้เขารับผิดชอบทั้งสองครอบครัว โดยการแต่งงานกับเจียงหว่านซิงภรรยาของพี่ชายที่กำลังตั้งครรภ์ ทว่าเซี่ยหลิงกลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "เฉียวเล่อคือชีวิตของผม ผมยอมไม่สืบทอดตำแหน่งบอสมาเฟียของพี่ชาย แต่จะไม่มีวันหักหลังภรรยาของตัวเองเด็ดขาด!" ฉันซาบซึ้งใจอย่างมากกับความรักเดียวใจเดียวของเซี่ยหลิง ทว่ากลับบังเอิญไปได้ยินบทสนทนาระหว่างเขากับแม่เข้า "เด็กในท้องของเจียงหว่านซิงเป็นลูกของแกชัดๆ ทำไมแกถึงไม่ยอมแต่งงานกับเธอ?" เซี่ยหลิงพ่นควันบุหรี่ สายตาทอดมองไปไกล "ผมเคยรับปากเจียงหว่านซิงว่าจะทิ้งทายาทไว้ให้พี่ชาย แต่เรื่องนี้รู้กันแค่พวกเรา ถ้าเฉียวเล่อรู้เข้า ผมตายแน่!" แม่ของเซี่ยหลิงพูดอย่างไม่พอใจ "เธอรู้แล้วจะทำไม? ตัวเธอเองท้องไม่ได้ หรือจะยอมให้ตระกูลเซี่ยของเราต้องไร้ทายาทสืบสกุล? เซี่ยหลิงพูดแทรกเธอด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ถ้าเธอรู้ เธอจะต้องทิ้งผมไปแน่ ผมรับผลของการสูญเสียเธอไปไม่ไหวหรอก! ถ้าแม่ยังอยากอุ้มหลาน ก็หุบปากไปซะ!" ฉันเดินจากมาด้วยตัวที่สั่นเทา เลือดในกายค่อยๆ เย็นเฉียบลงทีละน้อย เซี่ยหลิงรู้จักฉันดี ในความรักของฉันไม่ยอมให้มีเม็ดทรายเจือปนแม้แต่เม็ดเดียว ดังนั้นหลังจากที่เขาหักหลังฉัน ฉันก็ตัดสินใจที่จะจากไปแล้ว

ปีที่ 6 หลังจากถูกไล่ออกจากตระกูลเศรษฐีในฐานะลูกสาวตัวปลอม ฉันก็ต้องเอาตัวรอดด้วยการขายเลือด เพิ่งจะได้เงินมาไม่กี่บาท กำลังจะติดต่อหมอเพื่อขอรับยา จู่ ๆ ก็ถูกบอดี้การ์ดเตะเข้าที่ข้อพับเข่าอย่างแรง ขาทั้งสองทรุดลงคุกเข่า พร้อมกับได้ยินเสียงผู้หญิงมีฐานะคนหนึ่งกรีดร้องอย่างควบคุมตัวเองไม่อยู่ “แกมันอกตัญญู! ยังกล้าโผล่มาที่นี่อีกทำไม หรือยังคิดจะทำร้ายหลิงเหอของฉันอีก!” ฝ่ามือฟาดลงบนใบหน้าอย่างแรง ตอนนั้นเองฉันถึงได้รู้ว่า ผู้หญิงตรงหน้าคือแม่ที่กำลังหาทางหาเลือดให้ลูกสาวสุดที่รักอย่างจีหลิงเหอ พี่ชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นแม่แทบเสียสติ ก็สั่งให้บอดี้การ์ดลากฉันออกไปทันที เขายืนก้มมองฉันที่อยู่เบื้องล่าง สายตาจับจ้องไปที่ธนบัตรในมือฉัน ก่อนจะหัวเราะเยาะ “ดูท่าหลายปีมานี้ นิสัยแกก็ยังไม่เปลี่ยนไปเลยสินะ เพื่อศักดิ์ศรีจอมปลอมที่ไร้ค่าพวกนั้น ถึงขั้นขายเลือดตัวเอง” “อีกครึ่งเดือนหลิงเหอก็จะเรียนจบและไปเรียนต่อต่างประเทศ จะไม่ได้เป็นลูกรักเพียงคนเดียวของบ้านอีกแล้ว แกก็จะไม่มีโอกาสไปกลั่นแกล้งเธออีก” “ถึงตอนนั้น ฉันจะอธิบายกับพ่อแม่แล้วรับแกกลับบ้าน แกก็ยังเป็นเจ้าหญิงของบ้านเหมือนเดิม” “กลับบ้าน... เจ้าหญิงงั้นเหรอ...?” ฉันพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะส่ายหน้าแล้วหัวเราะออกมา โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงที่ฉันป่วยอยู่อาการทรุดเร็วเกินไป ฉันคงยื้อได้ไม่ถึงเดือน ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่วันที่เขาเลือกเชื่อคำกล่าวหาของจีหลิงเหอ เด็กยากจนคนนั้น กล่าวหาว่าฉันเป็นลูกสาวตัวปลอม ฉันก็ไม่มีบ้านอีกต่อไปแล้ว

“ซูอี้ พี่สาวของลูกหมั้นกับพี่เขยแล้ว อย่าไปก่อเรื่องอีกเลย พ่อแม่ซื้อตั๋วเครื่องบินไว้ให้แล้ว ช่วงนี้ลูกก็ไปอยู่ต่างประเทศก่อน รอให้พี่สาวแต่งงานเสร็จค่อยกลับมา” เมื่อมองสีหน้าพ่อแม่ที่เหมือน “หวังดีต่อลูก” หยานซูอี้ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเธอย้อนกลับมาเกิดใหม่แล้ว เธอได้ย้อนกลับมาในวันที่ถูกพ่อแม่บีบบังคับให้ไปต่างประเทศ และต้องตัดใจจากซ่งเหวินชิงโดยสิ้นเชิง

หลังจากที่ฉันเข้าไปในเกมผี เพราะความสายตาสั้นขั้นรุนแรงจนสายตาพล่ามัว เลยเลี้ยงผีโลลิตากระโปรงโลหิตราวกับเป็นลูกสาวแท้ ๆ แล้วปฏิบัติกับบอสใหญ่เหมือนเป็นสามี แถมยังยกอสูรลี้ลับโบราณให้เป็นพ่อแม่คอยปรนนิบัติด้วยความกตัญญูอีกด้วย ครั้งแรกที่ได้เจอกัน ฉันคว้าจับซิกแพ็กของบอสใหญ่อย่างไม่เกรงใจ พลางถอนใจชื่นชม “หุ่นดีไม่เบาเลยนะ แต่เสียดายที่เตี้ยไปหน่อย” บอสถึงกับหัวเราะอย่างกรอด ๆ ด้วยความโมโห เขายกศีรษะที่ขาดอยู่ในมือขึ้นเสียบกลับเข้าที่คอ ก่อนจะพูดขึ้นพลางมีเสียงฟันขบกันดังกรอด ๆ “ฉันสูงตั้ง 186 เซนติเมตร…ลองมองใหม่อีกทีสิ”

ฉันคือที่ปรึกษามือหนึ่งของตระกูลฟัลโคน เป็นมันสมองของพวกเขา และวันนี้... ฉันกำลังจะเดินจากไป ฉันส่งมอบบัญชีธุรกิจถูกกฎหมายทั้งหมดที่ฉันดูแลอยู่ เพื่อตัดขาดความสัมพันธ์เสี้ยวสุดท้าย ผู้ที่อยู่ภายใต้การปกครองของฉันไม่เข้าใจเลยสักนิด "คุณคืออนาคตของตระกูลนี้นะ ออเรเลีย คุณจะทิ้งมันไปดื้อ ๆ แบบนี้ไม่ได้" ฉันส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้มอันขื่นขม พวกเขาไม่รู้หรอกว่า ฉันแต่งงานอย่างลับ ๆ กับมาเฟีย 'วิตตอริโอ ฟัลโคน' มานานถึงสามปีแล้ว ฉันเคยคิดว่ารูปร่างหน้าตา สติปัญญา และทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันมอบให้เขา มากเพียงพอจะเอาชนะใจและได้รับความรักทั้งหมดจากเขา แต่เหตุการณ์ลอบสังหารที่ท่าเรือเมื่อสามเดือนก่อน ทำให้ฉันตาสว่าง ฉันโดนยิง อาการสาหัส ฉันต้องให้ศัลยแพทย์ประจำตระกูลเป็นคนรักษา ซึ่งนั่นต้องได้รับคำสั่งโดยตรงจากวิตตอริโอ ฉันโทรหาเขาเป็นสิบ ๆ สาย แต่เมื่อเขารับสายในที่สุด สิ่งที่ฉันได้ยินกลับเป็นเสียงอันแผ่วเบาจากฝั่งของเขา "วิตตอริโอคะ เรายังไม่ได้ตัดเค้กวันเกิดของฉันเลย จับมือฉันแล้วมาตัดเค้กด้วยกันนะคะ?" เสียงนั้น... คือเพื่อนสนิทของฉัน ผู้หญิงที่วิตตอริโอเคยตกหลุมรัก... คาริน่า ในเซฟเฮาส์ ฉันที่อ่อนแรงจากการเสียเลือด ต้องงัดเอาหัวกระสุนออกด้วยตัวเอง และให้ลูกน้องคนหนึ่งรีบพาฉันไปที่คลินิกของตระกูล ทว่าก่อนที่พวกเขาจะเข็นฉันเข้าห้องผ่าตัด วิตตอริโอก็พังประตูเข้ามา—พร้อมกับอุ้มคาริน่าไว้ในอ้อมแขน เธอข้อเท้าแพลง ต้องการหมอเดี๋ยวนี้ ศัลยแพทย์ของฉันถูกลากตัวออกไป เพราะยาปฏิชีวนะมาถึงช้าเกินไป บาดแผลจึงเริ่มติดเชื้อ ฉันต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดอยู่นานนับสัปดาห์ เมื่อฉันฟื้นขึ้นมา ฉันจ้องมองไปยังโทรศัพท์ ไม่มีข้อความส่งมาเลยแม้แต่ข้อความเดียว ในที่สุดน้ำตาฉันก็ไหลรินออกมา ฉันเข้าใจแล้ว... ฉันก็แค่ผู้หญิงที่เขาถูกบังคับให้แต่งงานด้วย หลังจากที่เขาโดนวางยาและหลับนอนกับฉัน เพียงเพื่อระงับเรื่องอื้อฉาว สิ่งเดียวที่เขาสนใจ คือผลประโยชน์ที่เขาได้จากฉันและชื่อเสียงของเขาเอง แล้วฉันล่ะ? เจ้าหญิงที่ยอมปกปิดตัวตนจากตระกูลรอสซี คนที่ยอมทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อมาสร้างอาณาจักรให้เขา... โดยที่ไม่ได้รับอะไรตอบแทนกลับมาเลย ดังนั้น ฉันจึงเตรียมของขวัญสั่งลาเอาไว้สี่ชิ้น เพื่อเฉลิมฉลองให้กับการพังพินาศของเราทั้งคู่ และหลังจากนี้ เขาจะไม่มีวันได้เห็นหน้าฉันอีก