นางสนม Novels & Stories

พรวดดดด เยี่ยหรงเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อยก็พ่นวิถีที่บิดาพ่นน้ำชาออกมา เขายังคงสีหน้าเดิมแสดงให้เห็นชัดว่าจริงจังกับคำพูดนั้น “เจ้า.....เจ้ารู้หรือไม่ สนมของฮ่องเต้แม้จะไม่ได้โปรดปรานแล้วก็ตามก็ยังเป็นของต้องห้ามสำหรับชายอื่นโดยเด็ดขาด”

นางสนมทุกคนลุกขึ้นยืนทำความเคารพ หลังจากออกจากห้องโถงใหญ่ นางสนมก็จับกลุ่มซุบซิบกันสองสามคนพลางจะเดินออกไปข้างนอก สนมชิวในชุดสีชมพูเดินอยู่ข้าง ๆ สนมหูในชุดสีฟ้าน้ำทะเล นางลูบหน้าผากก่อนที่จะลืมตาและมองดูต้นสนสีเขียวที่อยู่ไม่ไกล

ในวันที่มีกำหนดเข้าเฝ้าถวายพระพรที่ตำหนักฮองเฮา บรรดาพระสนมต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้า หลังจากลี่ผินเห็นข้า นางก็เปิดฉากเอ่ยคำเหน็บแนมขึ้นมาเป็นคนแรก

การแสดงออกของพระสนมอี๋ผ่อนคลาย เธอก็ส่งเสียงฮัม แต่เธอก็จำบางอย่างได้ทันที และถามอย่างระมัดระวัง “นางใน? เมื่อกี้นี้เจ้าบอกว่านางใน เจ้าเป็นขุนนางในวังไม่ใช่หรือ? เจ้าเป็นใครกันแน่?” จื่ออานตอบว่า “หม่อมฉันชื่อเซี่ยจื่ออาน เป็นลูกพี่ลูกน้องของพระสนมเหมย บังเอิญว่าหม่อมฉันจะ ไปอำลาฮองเฮา ดังนั้นพระสนมเหมยจึงขอให้เข้ามา และส่งข้อความถึงพระสนมอี๋”

่า? นางก็เป็นเพียงแค่นางกำนัลคนหนึ่งเท่านั้น ส่วนพระสนมกุ๋ยมีบิดาที่เป็นขุนนางในราชสำนัก และพระสนมกุ๋ยก็เป็นคนที่มีอำนาจมากที่สุดในบรรดาพระสนมทั้งหมด ต่อให้ตนออกปากพูดไปว่าคนที่สั่งให้สับเปลี่ยนยาพิษคือสนมกุ๋ย ยังไงตัวนางเองก็ไม่มีทางรอดพ้นความผิดนี้ไปได้ ม ีเพียงแค่สนมกุ๋ยที่จะรอดไป ในใจลึกๆ จึงหวังว่าการตายของตนแทนสนมกุ๋ยครั้งนี้บางทีพระสนมอาจช่วยเหลือครอบครัวที่ยากจนของนางนอกวังก็เป็นได้ ยามนี้นอกจากร้องเรียกพระสนมออกไปหนึ่งคำแล้วนางก็ปิดปากเงียบสนิท มีเพียงเสียงสะอื้นและตัวที่สั่นกลัวเท่านั้น

ตำหนักของ พระสนมหลี่ สตรีผู้ได้รับความโปรดปรานอย่างเงียบ ๆ จากฮ่องเต้ และเป็นสตรีที่ไม่มีใครกล้าดูแคลน แม้จะไม่ปรากฏในงานพระราชพิธีบ่อยนัก ข้างกายพระนางมีสาวใช้คนสนิทเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง "พระสนมเพคะ องครักษ์ใหม่ขององค์ชายแปด ดูเหมือนจะเป็นคนจากจวนแม่ท ัพซูเพคะ"

เธอเอ่ยแล้วเปิดประตูให้ เมื่อเดินเข้าไปก็พบกับชายหนุ่มรูปร่างหน้าตาดี นั่งสวมชุดสูทสีเข้มอยู่บนเก้าอี้ กำลังจ้องมองมาอย่างจับผิด ‘ธนา มหาธำรงกุล’ อายุสามสิบปีบริบูรณ์ ทายาทตระกูลดังและเป็นเจ้าของความคิดในการเฟ้นหาแม่ของลูก หวงชีวิตโสดยิ่งกว่าชีวิตเสียอีก อาการแบบน ั้นเป็นมาตั้งแต่ถูกแฟนสาวทิ้งไปมีสามีฝรั่ง เศร้าเป็นเดือน ๆ แต่พอปรับสภาพหัวใจได้ก็ไม่คิดจะรักใครอีก ผู้หญิงก็เหมือนของเล่นสำหรับเขาไปแล้ว แก้อยากแล้วก็แยกทางใครทางมัน...เท่านั้นเอง

ตำหนักพระสนม แสงอาทิตย์ยามสายส่องลอดผ่านม่านแพรสีแดง อาภรณ์เจ้าสาวปักหงส์ทองแนบกายซูเหยียนอยู่แล้ว สีแดงสดตัดกับเครื่องประดับหยกและมงกุฎหงส์ที่ประดับอยู่บนศีรษะ ทันใดนั้นสาวใช้คนสนิทรีบวิ่งเข้ามาใบหน้าแดงก่ำเพราะเหนื่อยหอบ "พระสนม พระสนมเจ้าคะ"ซูเหยียนหันกลับมา "เกิดอะไรขึ้น"สาวใช้รีบคุกเข่าลงก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

้หนึ่ง งดงาม หยิ่งผยอง และแววตาเย็นเยียบราวน้ำแข็ง นางคือสนมเอกตัวจริง ผู้ครองอำนาจในฝ่ายใน "โอ้ นี่หรือ สนมต้องโทษที่กำลังจะถูกเนรเทศไปชายแดน ห๊ะสนมอ้วนเจ้าเองหรือ ฮะฮ่าาาอ้วนเพียงนี้ยังกล้าหือกับฝ่าบาทกล้าหือกับบิดาข้าใต้เท้ากรมคลังวันนี้ข้าจะช่วยสั่งสอนเจ้าเอง"

ธนบัตรแบงค์พันสองปึกใหญ่จากมือเรียวสวยถูกยื่นมาให้ชายฉกรรจ์คนหนึ่งซึ่งเป็นลูกน้องที่เขาไว้ใจ "คุณหนูครับ คิดดีแล้วใช่ไหม.." เสียงทุ้มเอ่ยถามลูกสาวเจ้านาย ตอนนี้นายหัวชาลีเป็นคนจ่ายเงินเดือนให้นั่นก็ใช่ เดิมทีตนเคยเป็นบอดี้การ์ดให้ภรรยาเก่าของนายหัวชาลีซึ่งเป็น แม่ของยาหยีจึงเอ็นดูยาหยี การที่ต้องทำอะไรสักอย่างที่ยาหยีขอร้องจึงเลี่ยงไม่ได้